Đó là anh Vũ Văn Tráng ở khu phố 1, thị trấn Mạo Khê (Đông Triều). Vốn nhà nghèo lại từng có một thời lầm lỗi, vậy mà bằng nghị lực biết vượt lên số phận, giờ đây anh đã có trong tay tài sản trị giá nhiều tỷ đồng. Câu chuyện của anh giống như “cổ tích giữa đời thường’’, đáng để những người đã và đang trượt ngã, rơi vào vực thẳm tội lỗi học tập, suy ngẫm và tự tìm cho mình một lối đi riêng, sống có ích cho xã hội...
Gần 12 giờ, nhận được điện thoại, mặc dù rất bận với công việc của nhà hàng, nhưng anh Vũ Văn Tráng vẫn phóng xe máy ra tận ngã tư thị trấn Mạo Khê (Đông Triều) để đón chúng tôi. Nhìn cơ ngơi, cách bài trí khu nhà hàng, chúng tôi không khỏi khâm phục óc thẩm mỹ, tài kinh doanh của vị chủ nhân gần 40 tuổi này. Đó là 2 dãy nhà ăn nằm dưới tán cây xanh, bên cạnh là ao thả cá. Giữa ao, xây dựng một phòng ăn nổi theo lối kiến trúc của Chùa Một Cột. Thực khách đến đây không chỉ được thưởng thức những món đặc sản mà còn được thưởng thức khung cảnh khá nên thơ... Quả thực, lúc này, nhìn anh Vũ Văn Tráng vừa đon đả chào đón khách vừa chạy đi, chạy lại kiểm tra cách chế biến món ăn, chúng tôi không thể tin rằng, anh đã từng có một quá khứ rất buồn.
Sinh năm 1970, là con thứ 7 trong gia đình có 9 anh chị em, nhà nghèo, học hết THCS, Tráng đã phải bỏ học để ở nhà chăn nuôi, kiếm củi hay nhặt than nơi đầu đường, bãi thải, phụ giúp cha mẹ. Năm 1990, Tráng cưới vợ và được bố mẹ cho ra ở riêng. Ngày mới cưới nhau, vợ chồng dựng tạm túp lều tranh ngoài vườn cạnh đầm lầy sú vẹt. Của hồi môn cha mẹ cho 2 vợ chồng ra ở riêng chỉ là chiếc nồi méo không vung và mấy cái bát con.Cuộc sống của đôi vợ chồng trẻ càng khó khăn hơn khi vợ anh sinh đứa con đầu lòng. Đang chưa biết làm gì để nuôi vợ con thì Tráng nghe tin ở Châu Quỳ (Nghệ An) rộ lên phong trào đào đá đỏ. Nghĩ đây có thể là cơ hội đổi đời, Tráng mượn chiếc xe đạp của bố rồi bán đi kiếm ít tiền, trốn vợ con theo một số người đến Châu Quỳ. Những ngày lặn lội nơi rừng thiêng nước độc, đá đỏ đâu chẳng thấy, Tráng chỉ thấy cái chết thường xuyên rình rập. Cuối cùng Tráng đành phải quay về nhà tiếp tục sống những ngày gian khó bên vợ con. “Đói ăn vụng, túng làm liều”, Tráng cùng đám bạn xấu đi trộm cắp tài sản, để rồi càng ngày càng dấn sâu vào vòng tội lỗi. Năm 1995, trong một lần sang huyện Kinh Môn (Hải Dương) câu trộm chó, Tráng bị Công an bắt, sau đó bị toà án tuyên phạt 6 tháng tù giam. Trong nhà giam, Tráng đã suy nghĩ rất nhiều, quyết tâm cải tạo tốt để làm lại cuộc đời. Ra tù, được sự quan tâm của gia đình và chính quyền địa phương, anh cùng vợ cải tạo đầm lầy sú vẹt cạnh nhà để làm ao nuôi cá. Cũng năm đó, vợ chồng anh đẻ thêm được đứa con thứ hai. Tuy còn khó khăn, nhưng kinh tế gia đình cũng dần ổn định hơn nhờ thu nhập từ ao cá. Cuộc sống tưởng đã mỉm cười với anh, nào ngờ tai hoạ lại ập xuống: Đứa con thứ hai vừa lẫm chẫm biết đi, không may bị ngã xuống ao chết đuối. Buồn đau, Tráng định buông xuôi tất cả. May thay, trong cơn tuyệt vọng ấy, anh lại một lần nữa nhận được sự đùm bọc, giúp đỡ của gia đình và tổ dân khu phố. Tết năm ấy, con đầu anh được người thân mừng tuổi 70 ngàn đồng. Tráng mượn số tiền của con với một lời hứa: “Bố sẽ trả lại con gấp ngàn lần”. Anh dùng số tiền ít ỏi này làm vốn đi buôn rau. Hết vụ rau, anh bắt mối với một số nhà hàng để cung ứng thực phẩm tươi sống. Mỗi khi giao hàng nơi nào, anh đều quan sát tỉ mỉ cách chế biến món ăn, cách tổ chức quản lý công việc. Khi đã có chút vốn kha khá, anh lại nghĩ, đất đai của gia đình rộng rãi, trong khi đó, trên địa bàn chưa có nhà hàng nào thực sự thu hút khách, nên quyết định mạnh dạn mở quán ăn. Năm 2003, anh chính thức khai trương nhà hàng Tráng Hậu. Kết quả thành công ngoài mong đợi: Nhờ biết cách chế biến món ăn, giá cả phù hợp, phục vụ chu đáo nên khách đến ăn ngày càng đông. Kinh doanh hiệu quả, anh mở rộng quy mô nhà hàng. Đến nay, nhà hàng Tráng Hậu của anh đã có thể đáp ứng phục vụ gần 300 người một lúc, tạo việc làm và thu nhập ổn định cho gần chục lao động. Để đáp ứng nhu cầu ẩm thực ngày càng cao của khách, Vũ Văn Tráng đã ngược xuôi từ Bắc đến Nam, thậm chí ra cả nước ngoài để học thêm cách chế biến món ăn. Hiện nay, thực đơn ăn uống của nhà hàng rất đa dạng, nhưng có lẽ “độc” hơn cả vẫn là món cao mèo đen ngâm rượu, được khách ưu chuộng nhất.
Làm ăn phát đạt, vài năm gần đây, anh Tráng rất tích cực tham gia công tác từ thiện, nhân đạo ở địa phương với một suy nghĩ giản đơn “mình có được như ngày hôm nay là nhờ sự cưu mang của xã hội, vì thế cần phải giúp đỡ những người nghèo khó”. Cách đây vài năm, tình cờ anh biết một bà mẹ cô đơn không nơi nương tựa, thế là anh tìm đến tận nhà đón về nuôi dưỡng. Trước đó, anh cũng đã nhận Nguyễn Văn Thoán, một cậu bé có gia cảnh nghèo khó ở Hải Dương ra Đông Triều nhặt than trên đầu đường, bãi thải về làm con nuôi. Nay Thoán đã lớn khôn, được sự dìu dắt, tạo điều kiện của bố nuôi đã không chỉ là một đầu bếp giỏi mà còn trở thành chủ thầu xây dựng có tiếng ở địa phương. Thoán xúc động nói với chúng tôi: “Ngay từ nhỏ, gia đình em đã tứ tán khắp nơi để kiếm sống. Em được bố Tráng thương nhận về làm con nuôi. Vì thế, em luôn coi ông như người sinh ra mình lần thứ hai”.
Dẫn chúng tôi đi tham quan ngôi nhà đang xây dựng, anh Tráng khoe: “Mới đây, tôi đi thực tế ở một số nhà hàng, thấy việc kinh doanh tổng hợp từ ăn, uống, nghỉ và thư giãn rất đắt khách. Tôi về bàn với vợ vay mượn thêm để xây dựng ngôi nhà này trị giá gần 2 tỷ đồng mở rộng kinh doanh”. Khi được hỏi bí quyết gì giúp anh “đứng dậy” và có được như ngày hôm nay, Tráng trả lời không chút đắn đo: “Tôi muốn làm người hữu ích, để xoá đi vết nhơ trong quá khứ. Chỉ cần mình dũng cảm, có quyết tâm, cuộc đời sẽ mỉm cười với mình...”.
