Nhìn trên bản đồ, thị xã Đông Hưng, thành phố Nam Ninh và thành phố Bắc Hải (đều thuộc tỉnh Quảng Tây, Trung Quốc) gần như tạo thành một tam giác đều, với mỗi cạnh dài khoảng trên dưới 200 km. Thị xã Đông Hưng giáp với thị xã Móng Cái (Quảng Ninh). Vì thế, theo đường bộ, qua cửa khẩu Móng Cái, ta có thể đến Nam Ninh hoặc Bắc Hải bằng xe ô tô một cách khá thuận tiện. Tôi đã từng đi như vậy trước đây. Nhưng quả thực, chỉ có đi bằng đường biển là thú vị nhất - Đó là cảm nhận của tôi sau chuyến đi khảo sát tuyến du lịch đường biển Hạ Long-Bắc Hải, do Hiệp hội Du lịch Quảng Ninh tổ chức đầu tháng 11 vừa qua, trở về...
Phần một: Ghi trên tàu Minh Hoa Công Chúa
Khoảng gần 18 giờ thì con tàu bắt đầu rời bến. Đứng trên boong tàu, ngắm nhìn Hạ Long khi hoàng hôn buông xuống mới đẹp làm sao! Những đảo đá cứ lướt qua trước mắt, lúc thì màu xanh, lúc lại ngả sang mầu vàng do những tia nắng cuối cùng trong ngày chiếu rọi vào. Và phía sau, cầu Bãi Cháy trông mảnh mai như một nét bút lông mềm mại vẽ lên bầu trời hừng đỏ... Tất cả tạo nên một khung cảnh thơ mộng, khiến cho tôi, mặc dầu đã sống ở Hạ Long nhiều năm, thân thuộc với Hạ Long lắm rồi, vẫn cảm thấy xúc động, chỉ muốn đứng mãi trên boong tàu để ngắm nhìn trời mây sông nước... Nhưng rồi cũng đến lúc phải xuống để đi ăn tối. Đó là một căn phòng rộng rãi nhưng vẫn không đủ chỗ cho tất cả; vì thế nhà tàu phải bố trí ăn thành 4 đợt. Vậy mà vẫn chật chội, chen nhau đi lấy thức ăn, rồi chen nhau tìm bàn, tìm ghế. Món ăn tự chọn, được chế biến theo kiểu Trung Quốc, rất nhiều, nhưng không hợp khẩu vị lắm với chúng tôi. (Khi từ Bắc Hải trở về, trò chuyện với người tổng phụ trách phục vụ tàu Hoàng Tiểu Đông, chúng tôi đã hỏi và ông Hoàng cho biết: Sau này, khi tàu Minh Hoa Công chúa bắt đầu đón khách du lịch Việt Nam thường xuyên thì nhất định phải thay đổi thực đơn cho phù hợp hơn!). Cũng do đối tượng phục vụ trên tàu chủ yếu là khách du lịch người Trung Quốc nên các quầy bán hàng lưu niệm có rất nhiều hàng Việt Nam. Từ những sản phẩm đồ gốm, đồ gỗ mỹ nghệ đắt tiền đến những gói bánh đậu xanh Hương Nguyên, Rồng Vàng v.v. Đủ tất! Chỉ có điều, cái gì cũng đắt hơn nhiều so với giá bán tại Việt Nam. Một anh bạn trong đoàn hỏi mua bao thuốc VIRGINIA GOLD, cô nhân viên bảo giá 7 tệ (tương đương 14.000 đồng Việt Nam). Và một điều làm tôi hơi ngạc nhiên là không hiểu sao trên một con tàu phục vụ lữ hành xuyên quốc gia nhưng gần như ngôn ngữ sử dụng chỉ có... tiếng Trung Quốc! Phát thanh viên nói bằng tiếng bản địa đã đành, ngay các thông báo trên quầy bán hàng, trong căng tin v.v. cũng đều như vậy cả. Vì thế, với người không biết tiếng Trung Quốc như tôi, kể cũng bất tiện! Nói thì nói vậy nhưng vẫn phải công nhận rằng, tiện nghi và cung cách phục vụ trên tàu Minh Hoa Công chúa khiến cho hành khách cảm thấy rất thoải mái. Buổi tối, nếu không muốn lên boong hóng gió, khách có thể tới phòng ca nhạc nghe hát, xem múa hoặc vào phòng chơi mạt chược v.v. Thậm chí có cả dịch vụ mát- xa nữa! Trò chuyện với những người là chủ một số doanh nghiệp chuyên làm du lịch lữ hành cùng đi trong đoàn khảo sát lần này, được biết riêng giá vé tàu từ Bắc Hải đến Hạ Long (cả đi lẫn về) là 1.400 tệ (tương đương với 2.800.000 đồng tiền Việt Nam). - Với mức vé ấy, cộng với các khoản chi phí khác nữa, liệu tuor du lịch Hạ Long-Bắc Hải bằng đường biển mở ra có hấp dẫn khách Việt Nam không? – Tôi hỏi Phó Giám đốc Sở Du lịch Trịnh Văn Hồng. Anh Hồng nói, chắc như đinh đóng cột: Điều này thì ai cũng phải công nhận; bởi lẽ theo thoả thuận củangành Du lịch hai bên (tỉnh Quảng Tây-Trung Quốc và Quảng Ninh-Việt Nam) khách đi tuor du lịch đường biển này là khách loại chất lượng cao, chứ không đại trà, bung ra một cách vô tổ chức như trước đây, khi các tuor du lịch đường bộ qua cửa khẩu Móng Cái vẫn thường làm... Nói cách khác, đi du lịch đường biển tuy đắt hơn nhưng cũng “đáng đồng tiền, bát gạo” bỏ ra! (Còn nữa) Kỳ sau: Đến bắc hải lại nhớ Hạ Long
