Một ngày trước ngày Tết Độc lập 2-9 của dân tộc, trên dòng Cửa Lụcđã diễn ra Hội bơi vượt sông truyền thống Bạch Đằng giải Báo Quảng Ninh lần thứ 34. Trong suốt 33 năm qua, từ Hội bơi lần thứ nhất (ngày 5-8-1973) đến nay, không ít lần TP Hạ Long (và trước đây là thị xã Hồng Gai) được chọn làm đơn vị đăng cai; vậy mà khác với mọi khi, lần này ngồi trên con tàu chở các vận động viên ra khu vực xuất phát trên dòng Cửa Lục, tâm trạng của tôi thật khác lạ. Có một điều gì đó náo nức, phấn chấn hơn khi ngắm nhìn những vận động viên đang sải nước về đích và phía trên họ là cây cầu Bãi Cháy, vừa hiện đại vừa thanh thoát,soi bóng xuống mặt nước...
Nụ cười người chiến thắng (Bùi Thị Huyền - Công ty Than Núi Béo - Nhất - Nhất nội dung Nữ chính 3 km).
7giờ 30 phút, Hội bơi vượt sông truyền thống Bạch Đằng giải Báo Quảng Ninh lần thứ 34 mới chính thức bắt đầu, nhưng từ rất sớm, khu phố Bến Đoan (TP Hạ Long) đã rôm rả khác thường. Suốt dọc con đường bao biển, người đứng, người ngồi thật đông đúc. Trên vỉa hè, từng tốp vận động viên đang tranh thủ khởi động. Bên cạnh những anh chị vận động viên thực thụ, với thân hình chắc lẳn, có cả những cô, cậu choai choai, với nước da đen cháy và mái tóc đỏ cạch màu gạch cua do suốt ngày dầm mình dưới nước. Nhìn họ tập luyện trước giờ thi đấu, có thể thấy chất “quần chúng” của cuộc thi tài sắp diễn ra. Mỗi nhóm tụm vào một góc phố, người thì cởi trần, người thì mặc áo may ô, áo dài tay; có người đi dép lê, có người đi giày, lại có người cứ để chân trần v.v. Nhưng xem ra, ai cũng tỏ rõ sự quyết tâm thi đấu hết mình. Đặc biệt, không khí của ngày hội càng có vẻ “hội hè” hơn khi xuất hiện những vận động viên bơi thuyền chải. Đây là môn thi mới được bổ sung vào giải từ mấy năm trở lại đây. Xúng xính trong bộ trang phục như thuỷ binh của tướng Trần Khánh Dư ngày nào, những vận động viên bơi thuyền chải của huyện đảo Vân Đồn, mà chủ yếu trong đó là các ngư dân xã Quan Lạn, vừa cẩn thận soát xét lại tay chèo, tay lái v.v. vừa trò chuyện với chúng tôi...“- Năm nay, môn đua thuyền có bốn địa phương tham gia là Yên Hưng, Hạ Long, Đông Triều và Vân Đồn. Về đội nam thì Vân Đồn chẳng ngại đối thủ nào, nhưng đội nữ, kể cũng hơi ngại “anh” Yên Hưng...”- Một vận động viên tầm tuổi trung niên, xem bộ trang phục võ tướngmà bác đang mặc, chắc là “thủ lĩnh” của đội, nói với tôi như vậy...
Nếu với các vận động viên bơi, thể lệ và cách thức thi đấu của cả nam chính, nữ chính, nam trẻ, nữ trẻ, đều không có gì khác với mọi năm thì môn đua thuyền chải lại có thay đổi. Chị Nguyễn Thị Lý, Trưởng phòng Thể thao phong trào (Sở Thể dục-Thể thao) cho biết: Thay vì sử dụng các thuyền chải bằng gỗ, năm nay các vận động viên sẽ đua bằng thuyền mới theo tiêu chuẩn của Hiệp hội thể thao dưới nước Việt
Có thể nói, môn đua chải bằng loại thuyền mới này đã khiến cho Hội thi sinh động và hấp dẫn hơn. Ngoài số khán giả đứng kín trên bờ, ở ngoài vịnh cũng có rất nhiều những thuyền chở các cổ động viên từ các địa phương tới. Đông nhất vẫn là các cổ động viên của Vân Đồn và Yên Hưng. Anh Vũ Tiến Đế, trưởng đoàn Vân Đồn, cho biết: Có ít nhất cũng phải vài trăm người đi thuyền từ huyện đảo tới đây để cổ vũ cho đội nhà. Còn Yên Hưng, Hạ Long, số cổ động viên không xác định được là bao nhiêu nhưng xem ra, cũng chẳng kém cạnh gì. Chị Ngô Thị Hậu, một cổ động viên nhiệt tình của Yên Hưng, cùng với chồng đi xe máy đến Hạ Long từ rất sớm. Hỏi, chị chỉ cười: “- Phải đi cổ vũ chứ! Với lại năm nay nghe nói đua chải bằng thuyền mới, cũng muốn xem các đội thi đấu thế nào”...
Nhìn chung, trước giờ vào Hội, ở đơn vị nào, khi tiếp xúc với các huấn luyện viên, vận động viên, chúng tôi đều cảm nhận rất rõ quyết tâm của đội mình. Ngay cả mấy cô “cá kình con” trong đội nữ trẻ của thị xã Uông Bí cũng rất rắn rỏi, tự tin: “Chúng em sẵn sàng cho giải bơi từ mấy hôm trước rồi!”. Còn Trưởng đoàn Vân Đồn Vũ Tiến Đế thì hồ hởi: “Hai đội chải của Vân Đồn tập đã nhiều ngày và đang có phong độ tốt nhất, chúng tôi đến Hạ Long mang theo quyết tâm giành chiến thắng và chỉ chờ đến giờ xuất phát!”...
Đội Công ty Than Núi Béo đang khởi động trước khi Hội bơi bắt đầu
Đúng 7 giờ 30 phút, Hội bơi bắt đầu khai mạc. Trời trong xanh, mặt biển phẳng lặng thật lý tưởng cho các vận động viên đua tài. Trước đó, màn biểu diễn lướt sóng và đua thuyền Kayak đã làm cho không khí khu vực Bến Đoan (TP Hạ Long) sôi động rồi. Và không khí càng náo nức hơn khi những chiếc thuyền chải tiến ra khu vực đích. Những cổ động viên ngồi trên các thuyến nhỏ tít tận ngoài mặt vịnh hò reo, phất cờ ầm ĩ. Ngồi trên thuyền với mấy cổ động viên của huyện Vân Đồn, tôi thấy mọi người cổ vũ đến lạc cả giọng! “- Các vận động viên bơi tít đằng xa kia thì làm sao nghe được mà hò hét cho mệt?”- Tôi hỏi một phụ nữ và biết ngay là mình đã lỡ miệng khi bà chị quay lại: “- Ơ, cái ông này, thế sao bóng đá tít bên Đức mà xem vô tuyến các ông vẫn hét um lên vậy?” (!).
Và không biết có phải nhờ sự cổ vũ nhiệt tình của cổ động viên hay không mà đội thuyền chải nữ của Vân Đồn suốt từ khi xuất phát, chỉ ì ạch ở tốp cuối, vậy mà gần đến đích đã vọt lên, suýt nữa soán mất ngôi đầu của huyện Yên Hưng!
Ngay sau khi những tay chải cán đích, các nội dung bơi nam trẻ, nữ trẻ, rồi nam chính, nữ chính bắt đầu. Nếu các vận động viên nam trẻ, nữ trẻ, tuổi đều sàn sàn mười lăm, mười sáu, nét mặt lộ vẻ hồi hộp thì các vận động viên nam chính, nữ chính, do đa số đã quen với các Hội thi trước, tỏ ra bình tĩnh, điềm đạm hơn. Họ biết phân phối sức một cách hợp lý nên không bị đuối khi gần tới đích. Ngược lại, bơi được chừng độ nửa đường đua, đã thấy một vàivận động viên trẻ thấm mệt, tụt lại sau; ngay lập tức, những chiếc thuyền nhỏ được ban tổ chức giao nhiệm vụ bảo vệ đã có mặt, bám ngay sát vận động viên, sẵn sàng ứng cứu...
Bên bờ Bến Đoan, khán giả ngày một đông hơn, dù mặt trời đã lên cao, nắng đã đổ vàng. Những lời bình luận, đánh giá thật rôm rả. Mọi con mắt đều hướng về phía biển, lúc này đang nhấp nhô những con kình ngư khi ẩn, khi hiện. Dưới gốc bàng, tôi nhìn thấy hai ông cháu; ông cầm túi xôi, vừa bón cho cháu ăn vừa nhìn ra biển xem bơi. Phía vỉa hè bên kia, hai cô gái bán bánh mì bị Hội bơi thu hút đến quên cả việc mưu sinh, mải miết nhìn các VĐV bơi trong làn nước. Một bà cụ bán bỏng ngô nheo mắt cười: “Được hôm đắt hàng....”
Cả phố Bến Đoan thật sự “vỡ oà” khi các vận động viên lần lượt cán đích. Đó là những tiếng vỗ tay, những tiếng reo hò “cố lên, cố lên” của các cổ động viên. Đó là những lời chúc mừng chiến thắng, những cái bắt tay chia vui của người thân, người nhà vận động viên. Em Dương Thị Thơm (TP Hạ Long), về nhất nội dung nữ trẻ lên đến bờ còn chưa biết là mình...về nhất. Còn cô bé Hồng Hằng, ứng cử viên chức vô địch nữ trẻ, lại tỏ ra tiếc nuối: “-Em đã vượt khá xa các bạn rồi, vậy mà đến cuối lại...lạc đường đua, đành chịu thua bạn Thơm...”. Với các anh, chị vận động viên nam chính, nữ chính, ngôi vị có vẻ không mấy bất ngờ. Cô gái vàng Bùi Thị Huyền (Cty Than Núi Béo), lại một lần nữa về nhất nội dung bơi nữ chính 3km. Cô nở nụ cười thật tươi chào những cổ động viên của mình. Và “con kình ngư”Lê Văn Công cũng lại thêm một lần nữa về nhất nam chính. Trong bộ quần áo bơi, anh chàng được các vận động viên nữ trẻ trầm trồ thán phục bởi những cơ bắp màu đồng hun, nổi lên cuồn cuộn...
Hẹn ngày Hội tới...
Hội bơi kết thúc tốt đẹp vào lúc 10giờ 30 phút ngày 1/9 trong rực rỡ cờ hoa và những lời chúc mừng. Những thành tích mà các tập thể, cá nhân đạt được là kết quả của sự tập luyện bền bỉ, kiên trì và sự động viên vô tư, nhiệt tình của khán giả. Ngày mai, Nguyễn Văn Nghĩa (giải nhất nam trẻ) lại trở về với các bạn của mình ở trường THCS Bạch Đằng, Lê Văn Công, Bùi Thị Huyền lại trở về là những công nhân của Công ty than Núi Béo, những tay chải xuất sắc của Vân Đồn, Yên Hưng lại về với công việc của những người đi biển v.v. Và có lẽ, trong tâm trí họ, ngày hôm nay sẽ được ghi dấu ấn rất sâu đậm. Còn tôi, tôi nhìn lên cầu Bãi Cháy và chợt nghĩ: Những tay máy chụp ảnh Hội bơi năm nay chắc hẳn sẽ cảm thấy hài lòng hơn mọi năm khi trong đó, phía sau đường đua xanh là dáng thanh thoát của cây cầu Bãi Cháy làm hậu cảnh...
