6 giờ 15 phút, khi chúng tôi có mặt tại cầu Bãi Cháy đã thấy các lực lượng công an, tự vệ bố trí chốt các điểm bảo vệ, xe cứu hoả túc trực sẵn sàng ứng phó khi cần thiết. Tất cả đều cho một ngày lễ trọng đại: Khánh thành cầu Bãi Cháy.
Tiết trời buổi sáng se lạnh, gió thổi nhẹ, không gian khá yên tĩnh, chỉ có tiếng máy tàu đang làm hàng tại Cảng xăng dầu B12 phía dưới vọng lên. Sang đến phía đầu cầu Bãi Cháy đã thấy các đồng nghiệp của Đài PTTH tỉnh túc trực, với 1 xe ô tô chuyên dụng phục vụ truyền hình trực tiếp. Phóng viên Hồng Thắng bảo: Hôm nay truyền hình trực tiếp nên bọn mình phải sang đây từ hơn 5 giờ sáng.
7 giờ 30, một trong số các đại biểu đến dự lễ khánh thành cầu sớm nhất là các đồng chí nguyên là lãnh đạo Tỉnh uỷ, UBND tỉnh như Nguyễn Ngọc Đàm, Trần Ngọc Thụ, Vũ Cẩm... Nét mặt ai cũng tươi vui. Tiếp đó là các đại biểu đến từ Trung ương và địa phương. Chúng tôi nhận ra Phó Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Phúc Thanh, Chủ tịch Uỷ ban Dân tộc của Quốc hội Tráng A Pao, Bộ trưởng Bộ Giao thông Vận tải Hồ Nghĩa Dũng và các vị khách đến từ Đại sứ quán Nhật Bản... Không khí ngày hội nóng dần lên.
Các đoàn múa rồng, lân phục vụ lễ khánh thành cầu Niềm vui ngày khánh thành cầu Trong khi đó, ở 2 đầu cầu, hàng vạn người dân đã tập trung chờ đợi để được lên tham quan cầu. Anh bạn tôi liên tục gọi điện hỏi sắp được vào chưa. Rồi thì cái giây phút mong đợi cũng đến: Các đại biểu cắt băng khánh thành cầu trong sự vỗ tay, niềm xúc động của tất cả mọi người có mặt. Hàng chục phóng viên ảnh của các báo trung ương, các tỉnh, thành lân cận và địa phương, ai cũng cố lấy cho mình hình đẹp nhất cảnh các đại biểu khai trương việc thông cầu. Lên tới giữa cầu, mọi người cùng dừng lại ngắm cầu và Vịnh Hạ Long. Lúc này, mặc cho không khí sôi động trên cầu, bên dưới, cách mặt cầu 50m, những chiếc phà vẫn cần mẫn đưa khách sang sông như hàng ngàn, hàng vạn ngày nó vẫn đi, về. Chị Kim Thái, phóng viên Đài PTTH TP Hạ Long, giọng buồn buồn, bảo tôi: Tự nhiên chị thấy thương những người công nhân làm ở phà quá. Tôi an ủi chị rằng đành là vậy, nhưng sự chuyển giao sứ mệnh lịch sử này là tất yếu cho sự phát triển kinh tế-xã hội của tỉnh, của đất nước. Hy vọng, tất cả họ sẽ được sắp xếp công việc ổn định. Chúng tôi phỏng vấn Phó Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Phúc Thanh, ông cho biết: Tôi cũng đã xem qua các phương tiện thông tin đại chúng về cầu Bãi Cháy, nhưng hôm nay mới chứng kiến tận mắt như thế này. So với các cây cầu khác ở nước ta, thì đây quả là một công trình kỳ vĩ. Bộ trưởng Bộ Giao thông Vận tải Hồ Nghĩa Dũng thì nhận xét: Đây là cây cầu cuối cùng nối thông QL 18A, mở ra cơ hội phát triển kinh tế-xã hội lớn của vùng Đông Bắc, đồng thời góp phần tô đẹp thêm Vịnh Hạ Long. Chúng ta cảm ơn phà Bãi Cháy. Họ đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử của mình... Lúc này, từ 2 phía đầu cầu, dòng thác người đã “chảy” tràn lên giữa cầu. Nhiều người trong số trẻ, già, trai, gái như diện cho mình bộ quần áo đẹp nhất đi dự hội thông cầu. Tại chính nơi hợp long cầu, chúng tôi gặp ông Haruo Yanagawa, Giám đốc Dự án xây dựng cầu Bãi Cháy và đồng nghiệp của ông đang đứng bên cầu, ngắm nhìn dòng người qua lại, ánh mắt lộ rõ niềm vui. Qua người phiên dịch, ông H.Yanagawa cho biết không chỉ ông, bạn ông mà tất cả những người tham gia xây dựng cầu Bãi Cháy đều rất vui, khi được chứng kiến sự kiện này. Quả thực, có tiếp xúc với những người dân mới biết sự háo hức, đón chờ sự kiện khánh thành cầu tới mức nào. Bác Hùng, 75 tuổi, nhà ở TX Cẩm Phả cứ vuốt ve lan can cầu rồi hỏi tôi: Liệu sau đây nhà nước có cho người bảo dưỡng cây cầu này không cháu? Liệu cây cầu này có là vĩnh cửu không? Rồi bác bảo: “Thằng” Pháp ngày xưa cứ vỗ ngực khoe làm cầu Long Biên nhưng làm sao làm được những cây cầu như thế này. Bác Phạm Văn Tăng, 65 tuổi, trú tại xã Đông Tâm, huyện Đông Hưng (Thái Bình), cứ ngửa mặt ngắm mãi trụ tháp và những dây văng khổng lồ. Bác Tăng cho biết: Tôi chờ mãi sự kiện này. Dịp trước, cứ tưởng khánh thành cầu vào dịp Quảng Ninh kỷ niệm 70 năm ngày truyền thống công nhân Vùng mỏ (12-11), nhưng lại hoãn nên tôi phải hỏi người nhà liên tục để không bỏ lỡ sự kiện này. Nhiều người dân cho biết, họ đã tới chờ đợi từ rất sớm để được lên thăm cầu. Dẫu phải chờ đợi và đi bộ mỏi chân nhưng ai cũng vui, nét cười lấp lánh trên khoé mắt. Một số người khi tôi hỏi địa chỉ, quê quán đều nói rành rọt đầy vẻ tự hào: Tôi là người Quảng Ninh. Trong dòng người đi lên thăm cầu, thật xúc động khi chúng tôi chứng kiến một bà mẹ đang đẩy chiếc xe lăn, trên đó là cậu con trai tàn tật. Chị cho biết tên là Yến, nhà ở Loong Toòng. Đã hơn 11 giờ nhưng lượng người đi lên cầu vẫn không hề giảm và kéo dài suốt cho tới 15 giờ chiều, thời khắc các phương tiện tham gia giao thông qua cầu. Sau bao ngày chờ đợi, cây cầu mơ ước đã được đưa vào sử dụng, đảm bảo giao thông thông suốt 2 bờ Cửa Lục Dấu mốc lịch sử của người dân Quảng Ninh đã được đánh dấu bởi ngày hôm nay, ngày 2-12.
Đúng 9 giờ 30, lễ khai mạc được tiến hành. Đáng chú ý, dù là lễ khánh thành một công trình có số tiền đầu tư lên tới hơn 2.000 tỷ đồng nhưng chỉ có 4 lẵng hoa chúc mừng. Khung cảnh này khác xa với lần khởi công dự án khu công nghiệp Việt Hưng năm 2005, tràn ngập hoa chúc mừng khiến Thủ tướng Phan Văn Khải đã phải nghiêm khắc phê bình. Qua đó cho thấy mọi người đã và đang thực hiện nghiêm túc tiết kiệm, chống lãng phí. Các phát biểu tại lễ khai mạc đều diễn ra ngắn gọn, súc tích. Trong đó khẳng định cầu Bãi Cháy là cơ sở tăng cường phát triển kinh tế-xã hội, du lịch Quảng Ninh nói riêng, vùng Đông Bắc nói chung, tô đẹp thêm di sản thế giới Vịnh Hạ Long; là điểm nhấn cho mối quan hệ hữu nghị, hợp tác giữa Việt Nam và Nhật Bản. Bài phát biểu của ngài Công sứ Đại sứ quán Nhật Bản Daisuke Matsunaga thêm ý nghĩa, khi những lời đầu tiên và sau cùng ông cố gắng diễn đạt bằng tiếng Việt, tuy âm vực chưa thật chuẩn. 
Có thể nói ngày hội khánh thành cầu đã diễn ra thành công, đáp ứng lòng mong đợi của tất thảy không chỉ người dân Quảng Ninh mà cả các tỉnh, thành lân cận. Công tác bảo đảm an ninh trật tự được lực lượng công an, an ninh, cảnh sát giao thông làm khá tốt. Ngoại trừ việc xử lý tháo dỡ nhà bạt, nơi tổ chức lễ khánh thành khá chậm trễ, tới 16 giờ vẫn chưa xong nên đã gây ra tắc đường hơn 1km...
