Vệ tinh nặng 6 tấn của NASA hôm qua đã rơi xuống trái đất, nhưng địa điểm và thời gian chính xác vệ tinh rơi có thể sẽ mãi mãi là một bí ẩn.
Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) tin rằng vệ tinh rơi xuống Thái Bình Dương, nhưng thời gian chính xác của vệ tinh nặng 6 tấn, có kích cỡ một chiếc xe bus và địa điểm rơi xuống trái đất chưa được xác định.
Vệ tinh nghiên cứu thượng tầng khí quyển UARS kết thúc sứ mệnh 20 năm hoạt động trong quỹ đạo sau khi rơi xuống trái đất vào khoảng từ 23h23 ngày thứ Sáu đến 1h09 sáng thứ Bảy (giờ Mỹ).
NASA cho hay vệ tinh có thể đã bị vỡ vụn và cháy trong quá trình quay trở lại bầu khí quyển, chỉ còn khoảng 26 mảnh, trong đó mảnh to nhất nặng khoảng 150kg, rơi xuống trái đất.
Quãng đường dự kiến mà UARS rơi xuống đi qua bờ biển phía đông Châu Phi tới Ấn Độ Dương, Thái Bình Dương, vượt qua miền bắc Canada, bắc Đại Tây Dương và Tây Phi. NASA cho biết, hầu hết quãng đường rơi của UARS là ở trên biển, chỉ có một số chặng trên lãnh thổ Canada và Tây Phi.
"Vì chúng tôi không biết chính xác địa điểm rơi, nên chúng tôi không biết các mảnh vỡ ở đâu" - Nicholas Johnson, trưởng nhóm các nhà khoa học về rác vũ trụ tại Trung tâm vũ trụ Johnson của NASA ở Houston nói. "Và chúng tôi có thể sẽ không bao giờ biết được".
Dài khoảng 17.5m, đường kính khoảng 4.5m, UARS là một trong những con tàu vũ trụ lớn nhất rơi tự do xuống trái đất, mặc dù nó là "người anh em họ" của trạm vệ tinh Skylab 75 tấn của NASA rơi xuống trái đất năm 1979. Ngoài ra, Mir - vệ tinh 135 tấn, lớn nhất của Nga - cũng rơi xuống Thái Bình Dương năm 2001 nhưng được điều khiển.
UARS được phóng lên quỹ đạo năm 1991 nhằm nghiên cứu tầng ozone và các chất hóa học khác có trong bầu không khí trái đất. Nó hoàn thành sứ mệnh vào năm 2005 và kể từ đó bắt đầu mất dần độ cao.
Do nước biển chiếm 3/4 diện tích trái đất, ngoài ra còn có các vùng sa mạc rộng lớn không có người ở, nên khả năng bị thương bởi các mảnh vỡ của vệ tinh chỉ là 1/3.200.
UARS là 1 trong số khoảng 20.000 mảnh rác vũ trụ ở quỹ đạo quanh trái đất. Những mảnh vỡ kích cỡ của UARS rơi xuống trái đất chỉ một lần mỗi năm.
Theo Lao động
