Ngày càng nhiều bệnh viện nhi tại Mỹ đưa chó trị liệu chuyên nghiệp vào hỗ trợ điều trị cho trẻ em. Không chỉ giúp giảm căng thẳng và xoa dịu nỗi sợ bệnh viện, những “nhân viên bốn chân” này còn góp phần cải thiện tinh thần và thúc đẩy quá trình hồi phục của bệnh nhi.
một buổi trị liệu vật lý tại khu sân ngoài trời của Bệnh viện Nhi Cincinnati
ở Cincinnati, Mỹ. Ảnh: AP
Lần đầu tiên sau hơn một tháng điều trị viêm khớp hiếm gặp và vừa ghép tủy xương, cậu bé 5 tuổi Calvin Owens được ra ngoài sân bệnh viện để gặp người bạn đặc biệt của mình - chú chó Hadley.
Dù vẫn phải gắn với nhiều dây dẫn và thiết bị y tế, Calvin cố gắng đứng dậy cạnh xe lăn để ném quả bóng cho Hadley. Cậu bé mỉm cười khi chú chó chạy đi nhặt bóng mang về, trong tiếng cổ vũ của các nhân viên chăm sóc.
“Con đang làm rất tốt đấy!”, người huấn luyện Hadley, cô Schellie Scott, động viên.
Những khoảnh khắc nhỏ nhưng đầy niềm vui như vậy đã trở nên quen thuộc tại Bệnh viện Nhi Cincinnati ở Mỹ, nơi Hadley cùng ba chú chó trị liệu khác làm việc toàn thời gian.
Không giống các chó trị liệu tình nguyện thường đến bệnh viện để an ủi bệnh nhân, những chú chó này được huấn luyện chuyên biệt để hỗ trợ trẻ em trong quá trình điều trị. Chúng giúp bệnh nhi giảm căng thẳng khi thực hiện thủ thuật y tế, khuyến khích trẻ vận động và khiến môi trường bệnh viện bớt đáng sợ hơn.
Bà Kerri Rodriguez, Giám đốc Phòng thí nghiệm Quan hệ Người - Động vật thuộc Đại học Arizona, nhận định những chú chó này đang tạo ra khác biệt thực sự.
“Chúng mang lại cảm giác bình thường và sự an ủi trong môi trường y tế vốn dễ khiến trẻ lo lắng và sợ hãi” - bà nói.
Hiện chưa có thống kê chính thức về số lượng chó trị liệu tại các bệnh viện nhi tại Mỹ, song các chuyên gia cho biết số chương trình đang tăng nhanh. Nhiều cơ sở y tế lớn như Bệnh viện nhi Mount Sinai Kravis ở New York, Bệnh viện Nhi Norton tại Kentucky hay Bệnh viện nhi St. Louis đã triển khai mô hình này nhiều năm qua. Gần đây nhất, Trung tâm Nhi Johns Hopkins ở bang Maryland cũng đưa vào hoạt động hai chú chó trị liệu đầu tiên.
Các bệnh viện thường nhận chó từ các tổ chức phi lợi nhuận chuyên nhân giống và huấn luyện. Những chú chó sau đó được giao cho nhân viên bệnh viện chăm sóc và làm việc cùng toàn thời gian.
Dù bệnh viện không phải trả chi phí mua chó, họ vẫn phải chi trả tiền thức ăn, chăm sóc thú y và các khoản liên quan khác. Phần lớn kinh phí được huy động từ quyên góp hoặc tài trợ.
Các chuyên gia y tế đánh giá liệu pháp hỗ trợ bằng động vật mang lại nhiều lợi ích rõ rệt. Một nghiên cứu năm 2021 đăng trên Tạp chí Điều dưỡng Nhi khoa cho thấy phương pháp này giúp kiểm soát đau và huyết áp ở trẻ em và thanh thiếu niên. Các nghiên cứu khác cũng ghi nhận hiệu quả trong giảm lo âu, giảm đau và cải thiện chức năng tim phổi.
