U17 Việt Nam bước vào vòng chung kết U17 châu Á 2026 với cơ hội cạnh tranh vé World Cup, song cũng cần thận trọng trước các đối thủ giàu sức mạnh và khó lường.
Tại vòng chung kết U17 châu Á 2026, U17 Việt Nam nằm ở bảng C cùng U17 Hàn Quốc, U17 UAE và U17 Yemen. Đây là bảng đấu có tính cạnh tranh cao khi U17 Hàn Quốc được xem là ứng viên hàng đầu cho ngôi nhất bảng và các đội bóng còn lại phải cạnh tranh quyết liệt cho một trong hai vị trí dẫn đầu.
Đối thủ trực tiếp của U17 Việt Nam tại bảng C còn có U17 UAE và U17 Yemen. Đây là hai đội bóng có trình độ khá tương đồng với đại diện Đông Nam Á, song phong cách thi đấu rất khó chịu.
U17 UAE từng hòa U17 Việt Nam 1-1 tại giải châu Á năm ngoái, khiến thầy trò huấn luyện viên Cristiano Roland lỡ cơ hội lịch sử giành vé dự U17 World Cup. Đại diện Tây Á được đánh giá cao về tốc độ triển khai bóng và khả năng chuyển đổi trạng thái. Trong khi đó, U17 Yemen vẫn là tập thể nhiều ẩn số. Đội bóng này từng cầm hòa U17 Việt Nam ở vòng loại trước đây và tiếp tục duy trì phong độ ổn định với chuỗi trận toàn thắng tại vòng loại năm nay.
Với U17 Việt Nam, đội hình hiện tại cũng được làm mới đáng kể so với giải đấu cách đây 1 năm. Ngoài những gương mặt từng tích lũy kinh nghiệm như Nguyễn Văn Dương hay Chu Ngọc Nguyễn Lực, phần lớn cầu thủ thuộc thế hệ sinh năm 2009 trở về sau.
Theo điều lệ giải, hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào tứ kết, đồng thời đoạt vé dự U17 World Cup. Trên lý thuyết, vị trí nhì bảng là mục tiêu khả thi hơn cho thầy trò huấn luyện viên Roland. Nếu U17 Hàn Quốc giữ đúng vị thế ứng viên mạnh nhất bảng, U17 Việt Nam sẽ phải cạnh tranh trực tiếp với U17 UAE và U17 Yemen trong 2 trận đấu mang tính quyết định.
Tại vòng loại U17 châu Á, đội toàn thắng 3 trận, ghi 30 bàn và không thủng lưới bàn nào. Sau đó, U17 Việt Nam tiếp tục vô địch giải U17 Đông Nam Á 2026 với thành tích bất bại, ghi 19 bàn và chỉ nhận 1 bàn thua. Điều quan trọng hơn nằm ở sự thay đổi trong cách tiếp cận trận đấu của huấn luyện viên Roland.
Trận hòa U17 UAE ở Saudi Arabia năm trước vẫn là ký ức đáng tiếc với bóng đá trẻ Việt Nam. Khi đó, U17 Việt Nam dẫn trước nhưng lùi sâu phòng ngự và để thủng lưới ở cuối trận từ một tình huống bóng bổng. Kết quả hòa 1-1 khiến đội chỉ có 3 điểm sau 3 trận và dừng bước tại vòng bảng. Từ kinh nghiệm đó, khả năng duy trì thế trận và tận dụng cơ hội là ưu tiên lớn nhất của U17 Việt Nam lúc này. Ở giải Đông Nam Á vừa qua, những Văn Dương, Nguyễn Lực, Sỹ Bách hay Đại Nhân đều cho thấy khả năng dứt điểm tốt hơn. Ngoài yếu tố chuyên môn, điều lệ giải năm nay cũng mở ra thêm hy vọng cho các đội đứng thứ ba. Nếu chủ nhà U17 World Cup là Qatar vượt qua vòng bảng châu Á, AFC sẽ trao thêm suất dự World Cup cho đội hạng 3 có thành tích tốt nhất.
Mục tiêu thiết thực nhất với U17 Việt Nam vẫn là giành quyền tự quyết bằng một vị trí trong top 2 bảng C. Hành trình này chắc chắn không dễ dàng, nhưng với nền tảng chuyên môn hiện tại cùng kinh nghiệm tích lũy qua một số giải đấu, thầy trò ông Roland có cơ sở để hướng tới lần đầu góp mặt ở sân chơi U17 World Cup.
