Đa phần người dân trên huyện đảo Cô Tô làm nghề bám biển. Bởi vậy, ngoài phát triển kinh tế, việc ổn định xã hội, chăm lo đời sống tinh thần cho bà con nơi đây cũng rất quan trọng.
Để người dân ở 3 xã, thị trấn trên địa bàn thuận lợi trong việc đi lại, trong những năm qua, bằng nguồn vốn chương trình Biển đông - Hải đảo, vốn ngân sách của tỉnh, của huyện, Cô Tô đã tập trung làm mới hơn 60km đường bê tông xuyên đảo và các tuyến đường liên thôn, liên khu, đường làng, ngõ xóm với tổng nguồn vốn đầu tư trên 210 tỷ đồng.
Bên cạnh đó, huyện còn tập trung xây dựng hệ thống cảng, bến cập tàu trên các đảo Cô Tô, Thanh Lân, đảo Trần với công suất cập tàu từ 200CV-600CV. Những công trình phúc lợi công cộng trên đảo cũng được xây dựng khang trang, kiên cố như: Trung tâm y tế, trạm y tế các xã, thị trấn, trường học các cấp... tạo điều kiện cho người dân khám, chữa bệnh, học hành. Không những thế, hàng năm, huyện còn chỉ đạo các ban, ngành, đoàn thể của xã phối hợp cùng các trường học tăng cường tuyên truyền, vận động học sinh đến trường, nhất là với những gia đình ngày đêm lênh đênh trên sông nước. Nhờ đó, số lượng học sinh ở tất cả các bậc học trên địa bàn ngày càng tăng. Năm học 2011-2012, toàn huyện có 1.130 học sinh, đạt tỷ lệ 1 học sinh/4 người dân; tỷ lệ học sinh giỏi cấp tiểu học đạt hơn 35%, cấp THCS đạt gần 12%. Đây là con số khá cao ở một huyện đảo như Cô Tô.
Để nâng cao chất lượng giáo dục, huyện còn quan tâm, nâng cao trình độ chuyên môn nghiệp vụ cho đội ngũ giáo viên. Đến nay, khoảng 98% giáo viên của huyện đạt trình độ chuẩn; trong đó, hơn 40% đạt trên chuẩn. Phổ cập giáo dục tiểu học đúng độ tuổi, phổ cập THCS của huyện được duy trì. Toàn huyện có 4/10 trường học ở các cấp đạt chuẩn quốc gia. Bên cạnh việc phát triển dân trí, huyện còn tập trung chăm lo bảo vệ sức khoẻ cho bà con, nhất là trong điều kiện xa đất liền. Trung tâm Y tế huyện được xây dựng khang trang với hệ thống máy móc, thiết bị y tế hiện đại. Các trạm y tế tuyến xã đều có bác sĩ. Ngoài ra chương trình quân - dân y kết hợp trong công tác bảo vệ sức khoẻ của người dân cũng phát huy hiệu quả. Nhờ đó, 6 tháng đầu năm 2012, hơn 3.500 lượt người dân được khám, chữa bệnh; nhiều năm trên địa bàn huyện không xảy ra dịch bệnh...
Huyện còn quan tâm đầu tư hệ thống hồ chứa nước phục vụ bà con sinh hoạt, sản xuất. Hiện nay, hồ chứa nước Trường Xuân và hồ chứa nước Chiến Thắng đang được gấp rút hoàn thành. Cùng với đó, hệ thống thông tin liên lạc trên đảo cũng được nhà nước và các doanh nghiệp quan tâm đầu tư hiện đại. Hiện huyện đã phủ sóng di động Vinaphone, Viettel; xây dựng điểm Bưu điện văn hoá xã ở tất cả các xã, thị trấn. Toàn huyện hiện có hơn 1.700 số máy điện thoại thuê bao cố định, trên 200 máy kết nối Internet và hàng trăm thuê bao di động trả sau, đưa tỷ lệ sử dụng điện thoại đạt 40 máy/100 dân. Đài Truyền thanh - truyền hình của huyện thực hiện tốt công tác tiếp phát sóng các chương trình VTV1, VTV3, Truyền hình của tỉnh. Huyện cũng đã hoàn thành lắp đặt 1.400 đầu thu kỹ thuật số VTC-SD cho các hộ dân trên địa bàn để đáp ứng nhu cầu nghe, nhìn của nhân dân, giúp bà con tiếp nhận thông tin trong nước, tỉnh thường xuyên hơn. Bởi vậy, bà con không có cảm giác sống xa đất liền. Đặc biệt, phong trào “Toàn dân đoàn kết xây dựng đời sống văn hoá ở khu dân cư” nơi đây phát triển mạnh mẽ. Cả 12 thôn, khu trên đảo đều có nhà sinh hoạt cộng đồng, giúp bà con tổ chức các buổi họp thôn, họp xóm, sinh hoạt văn nghệ... được thuận lợi hơn.
Đến hết năm 2011, toàn huyện có 3 thôn, khu văn hoá được UBND tỉnh tặng bằng khen; 6 thôn, khu được công nhận “thôn, khu văn hoá” cấp huyện, số hộ đạt danh hiệu gia đình văn hoá bình quân hàng năm trên 62%. Ngoài các chương trình hỗ trợ, giúp bà con xoá đói, giảm nghèo của nhà nước, bà con rất có ý thức vươn lên, phát triển kinh tế gia đình. Để giúp người dân nhanh chóng giảm nghèo, huyện thực hiện tốt việc chi trả trợ cấp ưu đãi hàng tháng cho các đối tượng thương bệnh binh, gia đình liệt sĩ, quân nhân hưởng chính sách, thanh niên xung phong, hộ nghèo, trợ cấp đột xuất... Riêng 6 tháng đầu năm 2012, huyện đã chi trả gần 273 triệu đồng cho các đối tượng này. Huyện còn cấp 199 thẻ bảo hiểm y tế cho các đối tượng trong diện được hỗ trợ. Năm 2011, huyện đã thẩm định cho vay từ quỹ quốc gia về việc làm cho 40 dự án với số tiền 800 triệu đồng, tạo việc làm ổn định cho trên 100 lao động và 6 tháng đầu năm 2012, thẩm định cho 29 dự án vay vốn với số tiền 600 triệu đồng. Nhờ vậy, 58 lao động trên địa bàn được giải quyết việc làm...
Sự quan tâm phát triển toàn diện về văn hoá, xã hội đã giúp người dân ở Cô Tô nâng cao chất lượng cuộc sống. Bà con ngày càng yên tâm bám biển, gắn bó xây dựng huyện đảo phát triển giàu mạnh. Nếu như năm 2007, tỷ lệ hộ nghèo trên đảo là 14,8% thì năm 2009 chỉ còn 4,95%. Theo chuẩn nghèo mới, năm 2010 toàn huyện còn 7,21% hộ nghèo và 7% hộ cận nghèo thì đến hết năm 2011, con số này giảm đáng kể, còn 3,1% hộ nghèo, 5,89% hộ cận nghèo. Năm 2012, huyện phấn đấu giảm tỷ lệ hộ nghèo trên địa bàn xuống còn 2%.
Cầm Khuê
