Còn nhớ, lần đầu tôi ra Cô Tô cách đây hơn chục năm, khi ấy đảo vắng vẻ, nhiều người dân trong huyện phải ra các đảo lân cận đào loại củ có tên gọi là sâm sắn để bán cho thương lái Trung Quốc. Đời sống người dân rất khó khăn. Những lần ra đảo gần đây, tôi ngỡ ngàng bởi Cô Tô thay đổi quá nhiều. Cô bạn làm ở Đài Truyền thanh - Truyền hình huyện bảo, em ở đây mà còn thấy Cô Tô đổi thay từng ngày nữa là anh, một năm ra đảo đôi lần.
Không chỉ là điểm đến
Lần đầu ra Cô Tô, tôi nhớ cả huyện chỉ có một nhà nghỉ bé tí tẹo ở ngã tư bưu điện huyện và một vài quán ăn lụp xụp. Cứ đến tối, phố huyện mới được thắp sáng bằng những ngọn đèn điện chạy bằng máy phát và chỉ vài tiếng sau tất cả lại chìm trong bóng tối.
Ai đến Cô Tô khi đó nay trở lại sẽ thấy khác hẳn. Đường đến các ngõ xóm được bê tông hoá. Những ngôi nhà kiên cố, nhà nghỉ, nhà hàng, khách sạn cao tầng thi nhau mọc lên. Cùng với phát triển nông - ngư nghiệp, mấy năm gần đây, Cô Tô xác định dịch vụ du lịch là mũi nhọn để huyện đảo vươn lên. Cứ hè đến, dường như cả huyện đều tập trung đón khách du lịch. Làm du lịch muộn với xuất phát điểm là hạ tầng vừa yếu vừa không đồng bộ, nhân lực chủ yếu là nông dân, ngư dân chưa được đào tạo gì, thế mà hình ảnh du lịch Cô Tô lại rất đẹp trong lòng du khách.
Phó Chủ tịch UBND huyện Cô Tô, Lê Hồng Giang cho biết, để người dân thấy được quyết tâm của huyện trong phát triển du lịch, ban ngày dù rất bận rộn nhưng bản thân anh vẫn tranh thủ thời gian soạn giáo án và tối tối đứng lớp dạy tiếng Anh cho người dân. Biết ngoại ngữ, thân thiện trong giao tiếp, hướng đến sự chuyên nghiệp trong phục vụ, Cô Tô sẽ không chỉ là điểm đến của du khách mà còn là điểm hẹn gặp lại du khách vào mùa sau.
Gặp và trò chuyện với tôi bên lề một hội nghị ở tỉnh dịp cuối năm, Bí thư Huyện uỷ, Chủ tịch UBND huyện, Hoàng Bá Nam vui mừng thông tin rằng từ khi Cô Tô được công nhận là khu du lịch địa phương, lượng du khách nước ngoài ra đảo tăng đột biến. Năm 2015, chỉ có hơn 150 khách nước ngoài, nhưng sang năm 2016, có gần 700 lượt khách quốc tế đến Cô Tô, góp phần làm cho doanh thu từ du lịch của huyện đạt 400 tỷ đồng, giải quyết việc làm cho khoảng 1.000 lao động trực tiếp và 2.000 lao động gián tiếp. Điều này mở ra hướng đi mới, khắc phục tình trạng du lịch một mùa (mùa hè) cho huyện đảo.
Đô thị sinh thái biển hiện đại
Trong những lần trò chuyện với Bí thư Huyện uỷ, Chủ tịch UBND huyện Hoàng Bá Nam, anh đều nhấn mạnh mục tiêu xây dựng Cô Tô thành đô thị sinh thái biển có kinh tế năng động.
Để hiện thực hoá mục tiêu này, từ đầu nhiệm kỳ Đại hội Đảng bộ huyện lần thứ V, Cô Tô tập trung vào 6 nhiệm vụ trọng tâm là đổi mới phương thức, nâng cao năng lực lãnh đạo, sức chiến đấu của Đảng, tinh giản bộ máy, biên chế (theo Đề án 25 của tỉnh); nâng cao chất lượng nguồn nhân lực; huy động nguồn lực đầu tư cho hạ tầng; đẩy mạnh sản xuất nông nghiệp gắn với xây dựng nông thôn tiên tiến; phát triển du lịch bền vững và bảo vệ vững chắc chủ quyền biển đảo. Những nhiệm vụ này đang được huyện quyết liệt thực hiện, hiệu quả bước đầu đạt được rất tốt.
Cô Tô cũng đang nỗ lực huy động các nguồn lực đầu tư hạ tầng cho đô thị sinh thái biển. Những ngày này, huyện đảo đang tập trung thực hiện Dự án mở rộng và nâng cấp đường xuyên đảo, giai đoạn 1. Với tổng mức kinh phí 119 tỷ đồng, huyện sẽ nâng cấp đường xuyên đảo dài khoảng 5,69km, chiều rộng đường từ 13,75-15,5m, vỉa hè mỗi bên rộng từ 2,5-5m. Hai bên đường được đầu tư hệ thống cây xanh, rãnh, cống thoát nước, hệ thống chiếu sáng bằng đèn cao áp hiện đại... Chính quyền và người dân trên địa bàn cũng đang tích cực tháo gỡ khó khăn, tạo điều kiện để nhà đầu tư xây dựng 2 khu resort 4 sao phía tây Cô Tô (xã Đồng Tiến) để góp phần làm đa dạng hoá các sản phẩm du lịch trên địa bàn huyện. Cùng với các dự án trên, Cô Tô cũng đang xúc tiến việc quy hoạch, xây dựng cảng tàu du lịch Cô Tô, sân bay trực thăng và khu vực bến đỗ thuỷ phi cơ...
Xuân này đến Cô Tô, có lẽ ai cũng dễ dàng cảm nhận được sức xuân đang phơi phới nơi huyện đảo tiền tiêu vùng Đông Bắc Tổ quốc.
Chí Linh
