Hầu hết cán bộ ở Trung tâm Bảo trợ xã hội Quảng Ninh (trụ sở tại Uông Bí) đều gọi bà Tới là u Tới vì bà gần gũi với họ, thân thiết như mẹ con.
Tên đầy đủ của bà là Phạm Thị Tới nhà ở phường Đại Yên (TP Hạ Long). Thời con gái, bà Tới đã từng tham gia thanh niên xung phong ở Đông Triều, sau chuyển về Hoành Bồ. Sau này phục viên, do giấy tờ cá nhân thất lạc, bà Tới không được hưởng chế độ gì dành cho cựu thanh niên xung phong. Cuộc sống độc thân càng khốn khó hơn khi bà bị tai biến. Không việc làm, không lương hưu, không gia đình, lại bệnh tật, bà chẳng biết dựa vào ai.
Tháng 3/1990, bà Tới tìm thấy chỗ dựa tuổi già xế bóng khi được nhận vào Trung tâm Bảo trợ xã hội Quảng Ninh.
Nhưng số phận nghiệt ngã chưa buông tha, bà Tới được phát hiện mắc bệnh ung thư. Theo thời gian, bệnh một trầm trọng hơn dẫn đến tai biến làm miệng bà méo xệch, nói năng, sinh hoạt rất khó khăn. Vậy nhưng, bệnh tật không quật ngã được người cựu thanh niên xung phong này. Bà Tới vẫn lạc quan sống vui vẻ, đầy nghị lực thành tấm gương cho những người già cô đơn, cơ nhỡ, người tàn tật trong trung tâm học tập, noi theo.
Hàng ngày, bà vẫn hăng hái tham gia các hoạt động do Trung tâm tổ chức. Bà coi những bạn già neo đơn cùng cảnh ngộ như người thân, coi cán bộ làm việc tại Trung tâm như con cháu trong gia đình. Bà Tới tham gia làm vườn, trồng rau chăn nuôi lợn, gà, cải thiện bữa ăn cho các đối tượng được chăm sóc. Bà Tới còn trông con cho cán bộ Trung tâm ân cần như bà nội của các cháu.
Không những thế, bà Tới còn tham gia tổ giúp việc cho Trung tâm và là tổ trưởng luôn quán xuyến hoạt động của tổ từ nấu ăn, trồng cây, hòa giải xích mích giữa những đối tượng được chăm sóc. Việc gì bà Tới cũng làm tận tình chu đáo nên được cả Trung tâm ai cũng yêu mến, nhân viên trong Trung tâm gọi bà một cách thân thương là u Tới.
Bà Tới còn giúp cán bộ chăm lo bữa ăn hàng ngày cho các cụ ở Trung tâm. Bếp ăn của Trung tâm còn khó khăn lại đang thiếu biên chế vì vậy rất cần những người như bà Tới tham gia hỗ trợ. Hơn nữa, bà Tới nấu ăn rất ngon, hợp khẩu vị của mọi người. Vì thế, bà đã trở thành nhân vật được tôn vinh trong chương trình “Bếp yêu thương” của Đài Truyền hình thành phố Hồ Chí Minh, kênh HTV7. Đây là một chương trình truyền hình thực tế đến thăm những bếp ăn từ thiện và chứng kiến những câu chuyện cảm động về tình người, những tấm gương vượt khó, giúp thắp sáng những khát vọng, niềm tin vào cuộc sống trong lòng mỗi người và kết nối những trái tim nhân ái trong cộng đồng với mục đích cùng nhau làm việc thiện. Chương trình của HTV và nhà tài trợ đã hỗ trợ bà Tới 15 triệu đồng để giúp bà vơi bớt khó khăn nhưng bà Tới lại không dùng số tiền đó cho riêng mình, bà đóng góp vào quỹ để cải thiện bữa ăn cho các cụ ở Trung tâm.
Ông Phạm Minh Tứ, Giám đốc Trung tâm Bảo trợ xã hội Quảng Ninh, đánh giá: Bà Tới là người nhân hậu, thương yêu những người đang được chăm sóc ở Trung tâm với mình. Dù có hoàn cảnh rất khó khăn nhưng bà đã vượt qua để quan tâm giúp đỡ nhiều người già ở Trung tâm, hỗ trợ cho cán bộ Trung tâm rất nhiều. Trước đây, khi Trung tâm chưa bố trí được người gác cổng, nấu ăn, bà Tới đã xắn tay vào giúp đỡ chúng tôi hoàn thành tốt công tác chăm sóc các đối tượng được nuôi dưỡng.
Huỳnh Đăng
