Trong lịch sử đối đầu giữa, "Quỷ đỏ" Man Utd luôn có chiến thắng cách biệt khi đối đầu với Crystal Palace trên sân Old Trafford. Người hâm mộ chờ đợi đêm nay sẽ có một cơn mưa bàn thắng tại "nhà hát của những giấc mơ".
Ở loạt trận đầu tiên vòng tứ kết Carling Cup, Liverpool đã đánh bại Chelsea và Man City vượt qua Arsenal, Cardiff đánh bại Blackburn để lọt vào bán kết. Như vậy, đại diện còn lại của vòng bán kết sẽ là người chiến thắng trong trận đấu đêm nay trên sân Old Trafford.
Trong lịch sử đối đầu giữa Man Utd và Crystal Palace, phần thắng luôn nghiêng về “bầy Quỷ đỏ”. Đặc biệt là những trận đấu trên sân Old Trafford, đoàn quân HLV Ferguson luôn có những chiến thắng cách biệt. Crystal Palace chỉ duy nhất cầm hòa Man Utd được 1 lần trong trận đấu diễn ra vào ngày 5/3/2005 và ở trận đấu đó Man Utd đành chấp nhận chia điểm với Crystal Palace sau trận hòa 0-0.
Tuy nhiên, trận hòa cách đây hơn 6 năm là thời điểm Crystal Palace còn đang góp mặt tại giải Ngoại hạng Anh với dàn cầu thủ có chất lượng. Giờ đây, Crystal Palace đang “ngụp lặn” ở giải Hạng Nhất và rất khó để họ có được kết quả tốt tại Old Trafford đêm nay.
Đối với Man Utd, mặt trận chính của “Quỷ đỏ” là Champions League, giải Ngoại hạng Anh và còn lại là FA Cup. Ở Carling Cup, người ta thường thấy HLV Ferguson gần như thay đổi toàn bộ đội hình thi đấu và đôi khi những “kép phụ” lại diễn tốt hơn cả những nhân vật chính.
Còn nhớ, khi Man Utd bế tắc trong những trận đấu tại giải Ngoại hạng Anh và khi Hernandez, Rooney, Luis Nani bỗng dưng “tịt ngòi” thì M.Owen, Berbabtov hay Danny Wellbeck lại tỏa sáng ở những trận đấu giải Carling Cup. Điều này đã được minh chứng trong những chiến thắng trước Leed Utd, Aldershot Town… và “Quỷ đỏ” đều đánh bại đối thủ với tỷ số cách biệt 3-0 nhờ sự tỏa sáng của “kép phụ” M.Own hay Wellbeck.
Đêm nay, nhiều khả năng HLV Ferguson sẽ tung Danny Wellbeck và Berbatov vào sân trong trường hợp Michael Owen chưa kịp bình phục chấn thương. Tuy phải ngồi dự bị ở mùa giải năm nay nhưng hiếm khi nào chân sút Berbatov lại phụ lòng ông thầy khó tính mỗi khi được tung vào sân. Khả năng săn bàn bẩm sinh của tiền đạo người Bulgari vẫn còn nguyên và bất kỳ hàng phòng ngự nào “coi thường” Berbatov bởi lối chơi “vật vờ” của cầu thủ này sẽ phải trả giá đắt.
Ở tuyến giữa, khi HLV Ferguson cần cho các trụ cột đội hình 1 như Luis Nani, Fletcher… nghỉ ngơi thì những cầu thủ như Valencia, Park Ji-Sung, Smalling sẽ có đất dụng võ tại đấu trường Carling Cup. Tất nhiên, chiến lược gia người Scotland sẽ vẫn đăng ký các cầu thủ quan trọng như Rooney, Nani, Hernandez, Ferdinand… nhưng họ chỉ vào sân lúc cần thiết từ băng ghế dự bị.
Crystal Palace không phải là đội bóng có hàng công mạnh và theo nguồn thông tin mới nhất từ Old Trafford, HLV Ferguson sẽ sử dụng thủ thành số 3 là Tomasz Kuszczak trong trận đấu đêm nay. Ở mùa giải năm ngoái, thủ thành Tomasz Kuszczak luôn được dự bị cho Van der Sar nhưng kể từ khi có De Gea, Lindegaard thì Kuszczak mất vị trí và thủ thành này chỉ được đeo găng ra sân trong những trận đấu không mấy quan trọng.
Đêm nay, thủ thành Tomasz Kuszczak sẽ nhận được sự hỗ trợ từ anh em nhà Da Silva, Fryers, Smalling và rất có thể là Vidic hoặc Rio Ferdinand ra sân để chỉ huy hàng phòng ngự. Kể từ đầu mùa giải, yếu điểm của Man Utd luôn là hàng thủ và điều đó khiến đoàn quân HLV Ferguson thường xuyên mất điểm trong những trận đấu quan trọng.
Mới đây, Man Utd đã buộc phải chia điểm với Newcastle trên sân nhà Old Trafford trong trận đấu mà họ đã dẫn trước về tỷ số. Thế nhưng, pha vào bóng của Rio Ferdinand trong khu vực 16m50 đã khiến Man Utd hứng chịu quả penalty và cuối cùng “Quỷ đỏ” đành chấp nhận để Newcastle rời Old Trafford với 1 điểm sau trận hòa 1-1.
Xa hơn nữa là những trận đấu tại Champions League – nơi Man Utd luôn để Benfica và Basel gỡ hòa ngay khi họ đang là đội bóng dẫn trước về tỷ số. Những trận hòa vô duyên ở đấu trường “lục địa già” đang đẩy Man Utd vào tình thế khó khăn bởi ở lượt trận cuối cùng sắp tới, “Quỷ đỏ” sẽ phải quyết chiến với Basel để giành vé lọt vào vòng knock-out.
Tại Carling Cup, Man Utd vẫn đang là ĐKVĐ và họ quyết tâm bảo vệ danh hiệu ở mùa giải năm nay. Một Crystal Palace thua hẳn về đẳng cấp, lực lượng sẽ khó có thể làm nên chuyện tại Old Trafford đêm nay. Dường như ở những giải đấu như Carling Cup, Man Utd thường “lột xác” với những nhân tố “kép phụ” thi đấu hay hơn hẳn so với những nhân vật chính để mang về chiến thắng cho đội nhà.
Dự đoán: Man Utd 3 - 1 Crystal Palace
Theo Vnmedia
