Với sự tỏa sáng của Cavani bàng 2 bàn thắng tuyệt đẹp, Napoli đã dội gáo nước lạnh vào tham vọng vô địch Champion League của Man City. Thua trận 1 - 2 ngay trên đất Ý, chắc chắn Mancini và các học trò sẽ vất vả rất nhiều trong việc giành tấm vé đi tiếp vào vòng knock-out.
Man City hành quân đến đất Italia với đội hình gần như nguyên vẹn trong trận đấu với Newcastle hồi cuối tuần trước, ngoại trừ việc Aguero ngồi ngoài nhường chỗ cho Dzeko, thầy trò Mancini hừng hực khí thế với niềm tin sẽ giành trọn ba điểm trên sân San Paolo. Về phía Napoli, họ cũng tỏ ra khá thận trọng trước sức mạnh của đại gia nước Anh nên chuẩn bị tiếp đón khá nồng hậu với sự có mặt của "tam tấu" Lavezzi, Cavani và Hamsik trên hàng công.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Man City chỉ mất khoảng 5 phút để bắt nhịp với mặt sân và bầu không khí tưng bừng trên sân San Paolo. Phút thứ 6, Balotelli có pha sút xa nắn gân thủ thành De Sanctis nhưng bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Hai phút sau, Napoli cũng cho thấy họ không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt khi Hamsik đáp trả bằng cú nã đại bác trúng giữa khung thành của Joe Hart.
Với lợi thế sân nhà, Napoli bất ngờ đẩy tốc độ trận đấu lên rất cao, dồn các cầu thủ Man City phải lùi sâu về bên phần sân nhà. Phút 17, Inler cầm bóng từ giữa sân, đột phá vào trung lộ rồi tung cú nã đại bác từ cự ly 30. Chỉ có may mắn và cú tung người hết cỡ của thủ thành Joe Hart mới giúp Man City thoát khỏi bàn thua trông thấy. Nhưng sự xuất sắc của thủ môn người Anh chỉ đủ giúp Man City giữ sạch lưới trong 18 phút mà thôi. Sau pha phạt góc của Lavezzi, Cavani đánh đầu lái bóng từ một góc hẹp không tưởng tung lưới đội khách trong sự vỡ òa của hàng vạn CĐV Napoli có mặt trên sân.
Bị dẫn bàn, Mancini không giữa được bình tĩnh và liên tục ra tận mép sân thúc giục các học trò dồn lên tấn công. Thế nhưng, trước một hàng phòng ngự chơi chắc chắn của Napoli, Man City tỏ ra rất lúng túng kể cả trong những đường tấn công biên hay trung lộ. Đang loay hoay không biết làm cách nào để tiếp cận khung thành De Sanctis, bất ngờ đoàn quân của Mancini được hậu vệ Napoli biếu không cơ hội ngon ăn. Phút 33, Aronica mắc sai lầm khi phá bóng trúng chân David Silva trong vòng cấm, tiền vệ người Tây Ban Nha ngay lập tức tung cú sút chéo góc nhưng thủ môn người Ý đã đẩy bóng thành công, không may thay, bóng bật ra đúng vị trí của Balotelli và tiền đạo này thoải mái đệm bóng vào lưới trống gỡ hòa 1 - 1 cho đội bóng Anh.
Nhứng phút cuối hiệp 1, Man City vẫn giữ thế trận tấn công nhưng không tạo được cơ hội nào rõ rệt và đành chấp nhận hết quả hòa 1 - 1 trước khi bước vào hiệp 2.
Hiệp hai bắt đầu, Napoli dâng cao đội hình tấn công phủ đầu với một kịch bản khá tương tự trong hiệp 1. Nhưng lần này, không cần đến 18 phút, Cavani chỉ mất 3 phút để một lần nữa xé toang mảnh lưới của Joe Hart. Phút 49, sau đường căng ngang bên cánh trái của Dossena, tiền đạo số một Napoli đã đệm bóng thành công giúp đội chủ sân San Paolo lần thứ 2 vươn lên dẫn trước.
Bàn thắng sớm ngay đầu hiệp 2 của Cavani chính là bước ngoăt cho những phút thi đấu cao trào phía sau. Sau khi bị thủng lưới lần thứ 2, Man City tieeps tục dồn lên tấn công nhằm kiếm tìm bàn gỡ. Phút 62, David Silva thực hiện cú đá phạt nhanh nhưng cả Balotelli và Dzeko đều không thể tiếp bóng thành công.
Man City dâng cao đội hình đồng nghĩa với việc để lộ khoảng trống rất lớn phía sau lưng để Napoli khai thác. Phút 65, Hamsik đột phá bên hành lang cánh phải rồi thực hiện đường căng ngang hiểm hóc loại bỏ toàn bộ 4 cầu thủ phòng ngự của Man City nhưng bóng không qua được tầm ví của Joe Hart để đến được vị trí của Cavani phía trong. Ba phút sau, đến lượt Lavezzi đột phá bên hành lang cánh trái loại bỏ sự đeo bám của Richard rồi tung cú sút chéo góc trái phá, và thêm một lần nữa Joe Hart lại xuất sắc cứu thua cho Man City.
Nhận thấy hàng công của Man City không đủ sáng tạo để xuyên thủng hàng phòng ngự kỷ luật và chắc chắn của đội bóng ý, Mancini liên tục tung vào sân Nasri, Aguero và Adam Johnson nhằm tăng cường sức công phá cho đội bóng Anh. Sự thay đổi người của HLV người Ý ngay lập tức cho thấy sự khác biệt khi Man City liên tục giành quyền kiểm soát bóng và vây hãm khung thành De Sanctis. Phút 81, từ đường căng ngang của Adam Johnson, Balotelli bật cao đánh đầu dũng mãnh, bóng đi vọt xa ngang trong gang tấc. Ba phút sau, tiếp tục là một cú sút của tiền đạo người Italia, lần này bóng đi trúng đích nhưng không qua được tầm tay của thủ thành bên phía Napoli.
Mặc dù đã cố gắng hết sức trong những phút cuối trận nhưng thầy trò Mancini không thể xuyên thủng được hàng phòng ngự chắc chán của Napoli và chấp nhận thất bại 1 - 2 ngay trên đất Ý. Thất bại này không chỉ là bất lợi về mặt điểm số trên BXH mà còn là một gáo nước lạnh cho tham vọng trời Âu của đội bóng nước Anh.
Đội hình thi đấu
Napoli: De Sanctis, Campagnaro, Cannavaro, Aronica, Maggio, Inler, Gargano, Dossena, Lavezzi, Hamsik, Cavani.
Man City:Hart, Zabaleta, Kompany, Lescott, Kolarov, Silva, De Jong, Toure Yaya, Milner, Balotelli, Dzeko.
Kết quả
Bảng A
Bayern Munich3-1 Villarreal
Ribery 3', 69'; Mario Gomez 24' - Guzman 50'
Napoli2-1 Man City
Cavani 17', 49' - Balotelli 33'
Bảng B
CSKA Moscow 0-2 Lille
Berezutski og 49'; Sow 64'
Trabzonspor 1-1 Inter Milan
Altintop 23' - Alvarez 18'
Bảng C
Man Utd 2-2 Benfica
Berbatov 30'; Fletcher 59' - Jones og 3'; Aimar 61'
Otelul Galati2-3 Basel
Giurgiu 75'; Antal 81' - F. Frei 10'; A.Frei 14'; Streller 37'
Bảng D
Lyon 0-0 Ajax
Real Madrid6-2 Dinamo Zagreb
Benzema 2', 66'; Callejon 6', 49'; Higuain 9'; Ozil 20' - Beqiraj 81'; Tomecak 90'
Theo Bóng đá 24h
