Hẳn nhiều người hâm mộ bóng đá chưa quên, 13 năm trước, cũng vào khoảng thời gian cuối năm này, bóng đá Việt Nam hứng chịu vết nhơ có thể nói là lớn nhất trong lịch sử. 7 cầu thủ đội tuyển U23 Việt Nam dự SEA Games 23 tham gia vào đường dây bán độ.
Thời điểm năm 2005, khi SEA Games 23 được tổ chức tại Bacolod (Philippines), bóng đá Việt Nam cũng đang sở hữu một lứa cầu thủ đầy tài năng. Ở hàng thủ là Trần Hải Lâm, Lê Bật Hiếu, Lê Văn Trương, Châu Lê Phước Vĩnh. Hàng tiền vệ có Lê Quốc Vượng, Huỳnh Quốc Anh, Lê Tấn Tài, Phan Văn Tài Em, Nguyễn Vũ Phong. Trên hàng tiền đạo là những cái tên Lê Công Vinh, Phạm Văn Quyến hay Phan Thanh Bình.
Ba chiến thắng sau 3 trận vòng bảng giúp U23 Việt Nam giành vị trí đầu bảng. Đến bán kết, thầy trò HLV Alfred Riedl đánh bại Malaysia 2-0 với các pha lập công của Văn Quyến và Công Vinh. Tuy vậy, thêm một lần chúng ta lại thất bại trước người Thái ở trận chung kết và chỉ giành huy chương bạc.
Nhưng đó không phải ký ức buồn nhất. Trong trận thắng Myanmar 1-0 ở vòng bảng, có tới 7 cầu thủ đã “làm độ” để rồi sau đó vướng vào vòng lao lí. Đó là Quốc Vượng, Văn Quyến, Quốc Anh, Phước Vĩnh, Văn Trương, Bật Hiếu và Hải Lâm. HLV Riedl đã nói: “Các cầu thủ Việt Nam bán độ đã phạm phải một tội ác. Họ đã nhẫn tâm phản bội lại những giá trị tốt đẹp của bóng đá. Tệ hại hơn, họ đã phản bội lại hàng triệu triệu cổ động viên trung thành nhất. Vì quá yêu tiền, họ đã chà đạp lên tất cả”.
13 năm sau, đội tuyển Việt Nam hành quân đến Bacolod, Philippines đối đầu với đội chủ nhà trong trận bán kết lượt đi của AFF Suzuki Cup 2018.
Đoàn quân của HLV Park Hang Seo là tập thể đội tuyển Việt Nam trẻ trung nhất trong lịch sử tham dự các kì Tiger Cup trước đây và AFF Cup hiện tại với tuổi trung bình chỉ là 23,7 và có tới 15/23 tuyển thủ vẫn đang trong lứa tuổi U23.
Dù trẻ tuổi là thế nhưng đội tuyển Việt Nam năm nay lại không hề thiếu kinh nghiệm trận mạc. Lứa của Xuân Trường, Công Phượng đã tham dự nhiều giải đấu quốc tế từ khi mới 19 tuổi và từng được thử lửa ở Arsenal. Lứa của Quang Hải, Văn Hậu còn “hoành tráng” hơn khi từng tranh tài tại U20 World Cup. Tập thể hiện nay có nhiều cầu thủ đang là đương kim á quân châu Á ở lứa tuổi U23 và giành hạng tư tại Á vận hội ASIAD 2018.
Không quá khi nói rằng đây cũng là một trong những đội hình của đội tuyển Việt Nam được yêu mến nhất từ trước đến nay. Một dàn cầu thủ trẻ được đào tạo bài bản từ đạo đức đến chuyên môn. Hành xử chuẩn mực, chuyên nghiệp và đặc biệt là luôn ra sân cống hiến với tinh thần “ngôi sao duy nhất là ngôi sao trên ngực áo mỗi người”.
Sự thành công về mặt thành tích thi đấu cũng như sự thể hiện qua thái độ và tác phong bên ngoài sân cỏ, đội tuyển Việt Nam hiện nay đem đến cho người hâm mộ niềm tin về một hành trình kì diệu tại giải đấu năm nay, giải toả cơn khát danh hiệu kéo dài đã 1 thập kỉ.
Sau nỗi cay đắng mang tên Bacolod 2005, 7 cái tên dính chàm đều đã trở lại thi đấu, có người còn đoạt chức vô địch quốc gia hay thậm chí giành danh hiệu cá nhân cao quý Quả bóng vàng như Huỳnh Quốc Anh năm 2012 nhưng ký ức buồn ấy, bóng đá Việt Nam không bao giờ có thể quên được. Nhắc lại Bacolod 2005 không phải để dằn vặt những lỗi lầm cũ mà để lấy đó làm bài học, làm động lực cho những bước đi mạnh mẽ, vững vàng tiếp về sau.
Và có một chứng nhân của Bacolod buồn cách đây 13 năm vẫn đang thi đấu và sẽ trở lại mảnh đất ấy vào ngày 2/12 này. Chắc chắn, anh đang rất quyết tâm đem lại niềm vui cho người hâm mộ nước nhà trong trận đấu sắp tới. Anh là Nguyễn Anh Đức - tiền đạo lão tướng 33 tuổi của đội tuyển Việt Nam.
Hải Anh
