Thi đấu với phong thái của các nhà đương kim vô địch Premier League, Man Utd dễ dàng đè bẹp Fulham với tỷ số đậm đà 5-0 ngay trên tử địa Craven Cottage. Nhưng chừng đó chưa đủ giúp thầy trò Alex Ferguson lấy lại vị trí số 1 từ tay Man City bởi trong trận đấu cùng giờ, "gã nhà giàu" nước Anh đã bảo toàn được 3 điểm tại sân Etihad trước Stoke City.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, hai đội nhanh chóng nhập cuộc với thế trận khá cởi mở. Ngay trong lần lên bóng nguy hiểm đầu tiên về phía khung thành Fulham, các học trò của HLV Alex Ferguson khai thông được thế bế tắc. Phút thứ 5, Nani có pha đột phá bên hành lang cánh trái rồi bất ngờ tung đường chuyền cho Daniel Welbeck thoải mái đệm bóng tung lưới thủ môn Stockdale mở tỷ số 1-0 cho Man Utd.
| Vòng 17 |
| Thứ ba, ngày 20/12 Thứ năm, ngày 22/12 |
Sớm có được lợi thế dẫn bàn, những tưởng các nhà đương kim vô địch Premier League sẽ chủ động chuyển sang thế trận phòng ngự phản công quen thuộc nhưng họ không làm như vậy, thay vào đó, Quỷ đỏ vẫn tiếp tục dồn ép đối thủ về sâu bên phần sân nhà. Với sự cơ động của cả Nani và Valecia ở hai bên cánh, Man Utd liên tục tạo ra những đường tấn công biên vô cùng nguy hiểm nhưng Rooney và Welbeck ở bên trong vẫn chưa tận dụng thành công. Phút thứ 14, Giggs cướp bóng thành công từ chân Ruiz và phát động đường phản công cho Rooney nhưng "gã Shrek" trong tình huống đó quá đơn độc trước hàng phòng ngự 4 người của Fulham nên anh phải chọn giải pháp dứt điểm từ khá xa, bóng đi nhẹ và thủ thành Stockdale không mấy khó khăn để ôm trọn trái bóng.
Phút thứ 24, Welbeck thêm một lần nữa có được cơ hội dứt điểm. Một pha bóng lộn xộn trước khung thành Fulham khiến trái bóng tìm đên dúng chân tiền đạo trẻ của M.U rất tiếc cầu thủ này dứt điểm quá nhự. Một phút sau, đên lượt Nnai có pha đi bóng táo bạo bên hành lang cánh trái và quyết định thử vận may bằng pha sút bóng cận thành nhưng thủ thành Stockdale chơi rất chắ chắc, đấm bóng đi hết đường biên ngang. Nhưng Nani không phải đợi quá lâu để có thể ăn mừng bàn thắng. Phút 28, xuất phát từ pha dàn xếp đá phạt góc từ cánh phải của Ryan Giggs, Nani bật cao hơn hẳn hàng phòng ngự Fulham đánh đầu tung lưới Stockdale nâng tỷ số lên 2-0 cho M.U.
Nhận thấy khoảng cách khá an toàn và không nhất thiết phải tấn công đối phương dồn dập để tìm kiếm bàn thắng nữa, các học trò của HLV Alex Ferguson chủ động hạ nhịp trận đấu, thi đấu đủng đỉnh nhưng không vì thế mà Fulham có thể xem nhẹ sức tấn công của họ. Phút 32, Valencia thực hiện pha dốc bóng nỗ lực bên hành lang cánh phải, nhận thấy Welbeck trong tư thế không bị ai theo kèm trong vòng cấm, cựu tiền vệ Wigan ngay lập căng ngang cho tiền đạo trẻ của Man Utd nhưng hậu vệ Senderos băng về phá bóng thành công. Phút 37, tiếp tục là một nỗ lực căng ngang của Valencia cho Welbeck nhưng Senderos vẫn cho thấy mình là chốt chặn khá chắc chắn trước khung thành Stockdale. Phút 42, Valencia đoạt bóng từ chân Riise, phát động đường tấn công cho Nani băng xuống bên hành lang cánh phải, tiền vệ người Bồ đi bóng đột phá xé toang hàng phòng ngự Fulham, nhưng thay vì giải pháp dứt điềm góc hẹp, Nani ngoặt bóng lại tuyến 2 cho Ryan Giggs nhẹ nhàng cục bóng tinh tế, loại bỏ tầm với của Stockdale nâng tỷ số lên 3-0 cho Man Utd. Đó cũng là tỷ số cuối cùng của hiệp 1 trận đấu.
Hiệp 2 bắt đầu với thế trận chậm và chắc của Man Utd, trong khi đó, đội chủ nhà Fulham bắt đầu gia tăng sức ép đáng kể lên khung thành Lindegraad. Phút 56, từ đường phạt góc chính xác đến từng milimet của đồng đội, Clint Dempsey, chủ nhân của bàn thắng duy nhất trong chiến thắng của đội chủ sân Craven Cottage trước Liverpool, bật cao đánh đầu trái phá khiến thủ thành Lindegraad phải trổ hết tài năng mới ôm gọn được trái bóng. Chỉ một phút sau, tới lượt Dembele có pha sút xa nắn gân thủ môn của Man Utd, bóng đi chệc cột dọc trong gang tấc.
Sau khoảng 15 phút nhường thế trận cho Fulham, Man Utd đẩy cao tốc độ trận đấu khiến trận đấu trở nên vô cùng hấp dẫn. Liên tục là những pha bóng ăn miếng trả miếng được cầu thủ 2 bên tạo ra. Phút 66, Rooney cầm bóng trước vòng 16m50 và bất ngờ tung cú sút xa về phía khung thành Stockdale nhưng bóng đập chân một hậu vệ đội chủ nhà và đi trệc khung thành trong gang tấc. Phút 68, tới lượt Welbeck thử sức bằng cú sút xa khiến thủ môn của Fulham pải vất vả đấm bóng cứu thua. Phút 70, Welbeck thêm một lần nữa có cơ hội nâng tỷ số lên 4-0 sau khi băng xuống đối mặt Stockdale nhưng cú lốp bóng cuối cùng của tiền đạonày lại đi vọt xà ngang. Ít phút sau, Dempsey ngay lập tức đáp trả đội khách bằng pha đi bóng lắt léo rồi chọc khe cho Johnson thoải mái dứt điểm, nhưng trong một tư thế không bị ai kèm, cầu thủ của Fulham lại sút bóng lên trời. Phút 83, Johnson một lần nữa không dứt điểm thành công trong tình huống bóng ngon ăn ngay trước khung thành Man Utd.
Những tưởng trận đấu sẽ an bài với tỷ số 3-0, bất ngờ đã được tạo ra khi đội khách liên tiếp có thêm 2 bàn thắng trong những phút cuối cùng của trận đấu, Phút 88, Rooney đi bóng từ giữa sân rồi bất ngờ tung ra cú sút với quỹ đạo bay của trái bóng cực kỳ khó chịu khiến thủ thành Stockdale đứng chôn chân. Tỷ số được nâng lên 4-0. 2 phút sau, tiền đạo vào thay người trong hiệp 2, Berbatov cũng góp vui cho bữa tiệc bàn thắng trên sân Craven Cottage bằng cú đánh gót điệu nghệ tung lưới Fulham ấn định tỷ số 5-0 cho Man Utd.
Kết thúc trận đấu, thầy trò Alex Ferguson đã hoàn thành được mục tiêu giành trọn 3 điểm nhưng chừng đó chưa đủ để Man Utd có thể leo lên vị trí đầu BXH bởi trong trận đấu cùng giờ, Man City cũng giành chiến thắng trước Stoke City trên sân Etihad.
Đội hình thi đấu
Fulham: Stockdale, Baird, Senderos, Hangeland, John Arne Riise, Ruiz, Murphy, Etuhu, Dempsey, Dembele, Johnson.
Man Utd:Lindegaard, Smalling, Jones, Evans, Evra, Valencia, Carrick, Giggs, Nani, Rooney, Welbeck.
Theo Bóng đá 24h
