Chỉ cần ghi thêm 1 bàn thắng nữa, Napoli đã lách qua khe cửa hẹp để tiến tới vòng knock-out Champions League. Sự tiếc nuối của thầy trò Benitez là điều dễ hiểu bởi bên kia chiến tuyến, HLV Wenger cũng đã rời SVĐ San Paolo với đôi tay run rẩy…
Kịch bản được chờ đợi nhất ở loạt trận cuối bảng F đã xảy ra khi cả Napoli, Arsenal và Dortmund đều sở hữu 12 điểm. Tuy vậy, do thành tích đối đầu kém hơn, thầy trò Rafa Benitez đã rời cuộc chơi với sự nuối tiếc cùng cực. Giá như họ có thêm thời gian…. Khi ấy, có thể Arsenal đã trải qua cơn ác mộng ở San Paolo.
Thực tế, Arsenal thi đấu không tồi ở San Paolo. Với lợi thế về mặt điểm số, HLV Arsene Wenger đã đúng đắn khi sử dụng 1 đội hình thiên về phòng ngự trong chuyến viếng thăm nước Ý. Đó là việc sử dụng Flamini và Arteta trong vai trò đánh chặn, đồng thời cất Ramsey trên băng ghế dự bị. Dù gì, Arsenal cũng chỉ cần 1 điểm để chắc chắn giành ngôi đầu và trước mắt họ lại là trận đấu có ý nghĩa quan trọng với Man City.
Với khả năng kiểm soát bóng rất tốt của hàng tiền vệ, Arsenal đã khiến Napoli không thể gây sức ép dù đội bóng này buộc phải tấn công để thắp sáng hi vọng đi tiếp. Bởi vậy, trong cả hiệp 1, Napoli chỉ tạo ra 1 vài cơ hội nhưng chưa rõ ràng để hạ gục thủ thành Szczesny. Sự bế tắc của Napoli càng tôn thêm vai trò quan trọng của ngòi nổ Marek Hamsik, người không thể ra sân vì chấn thương.
Bước ngoặt trận đấu xảy ra ở phút 57 kể từ khi Lorenzo Insigne vào sân. Sự năng nổ của tiền vệ này đã giúp Napoli cầm bóng và gây sức ép mạnh mẽ. Hệ quả, vào phút 73, Gonzalo Higuain đã mở tỉ số cho Napoli bằng pha khống chế, xoay người dứt điểm lạnh lùng. Không chỉ để thua, Arsenal còn mất người chỉ sau đó 3 phút khi đội trưởng Mikel Arteta nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân.
Có vẻ như đó là quyết định quá nặng tay của trọng tài Viktor Kassai. Sự mất người đã khiến Arsenal gặp rất nhiều khó khăn trong việc dâng cao gỡ hòa để đòi lại ngôi đầu bảng. Thực tế, Pháo thủ vẫn tạo ra những cơ hội và đẩy Napoli vào thế bế tắc trong phần lớn thời gian còn lại. Trong thế trận 10 người, đó là giải pháp tối ưu của Wenger.
Chỉ tiếc rằng ở phút bù giờ thứ 3, Arsenal đã phải nhận bàn thua thứ 2 sau cú lốp bóng của Jose Callejon. Đó giống như một vụ tai nạn mà bên phía Arsenal, không có ai bị thương. Đúng ra, Napoli mới phải nuối tiếc bởi nó đã quá muộn và ở trận đấu cùng giờ, Dortmund cũng đã có bàn thắng thứ 2 vào lưới Marseille.
Nắm trong tay 12 điểm nhưng vẫn bị loại, sự vắng mặt của Napoli ở vòng 1/8 là một sự nuối tiếc, nhất là khi Serie A mùa này đã chia tay Juventus, đội bóng vừa thất thủ trên sân Galatasaray. Như vậy, Champions League mùa này chỉ còn lại duy nhất 1 đại diện đến từ Serie A là AC Milan.
Về phần Arsenal, đội bóng này vẫn giành vé đi tiếp nhưng rõ ràng, họ không thể mang lại sự yên lòng với các CĐV nhà. Không chỉ chết hụt ở San Paolo, thầy trò Wenger còn đánh mất lợi thế (ngôi đầu bảng) và họ đang đối mặt với 1/5 đối thủ lớn ở vòng 1/8 là Real Madrid, Bayern Munich, PSG, Barca và Atletico Madrid.
Với 1 bàn thắng, 1 đường kiến tạo, Jose Callejon được đánh giá là cầu thủ hay nhất trận. Trong khi đó, Mikel Arteta với chiếc thẻ vàng thứ 2 đã trở thành điểm đen bên phía Arsenal.
Theo Bóng đá số
