Mỗi khi nhắc đến Lê Xuân Thế, bạn bè thường gọi anh là “Cô Tô Thế” hay “Thế Cô Tô”... không chỉ bởi đây là tên gọi quen thuộc của anh trên các trang mạng xã hội, mà còn bởi anh có một niềm đam mê làm du lịch ở huyện đảo này...
Trong dịp tham gia hoạt động tình nguyện ở Cô Tô trong chương trình “Hành trình về nguồn” do Báo Quảng Ninh đăng cai tổ chức vào tháng 5 vừa qua, tôi có dịp gặp gỡ và làm quen với anh, chàng trai khá nổi tiếng ở nơi đầu sóng ngọn gió này. Khi giới thiệu với tôi về anh, một bạn đồng nghiệp của tôi và cũng là bạn của anh, bảo: “Cách đây nhiều năm, khi gặp Thế trong lần đi công tác ở Cô Tô, Thế đã nói với mình rằng chắc chắn sau này anh sẽ làm du lịch. Quả thật, sau nhiều năm trở lại đây, mình thật không ngờ những gì mà Thế nói đã trở thành sự thật”.
Vốn quê ở Hải Hậu (Nam Định), năm 1995, khi mới 13 tuổi, Lê Xuân Thế theo gia đình chuyển ra đảo Cô Tô. Sau khi học xong PTTH, Lê Xuân Thế vào học chuyên ngành Tin học của Trường Cao đẳng Sư phạm Quảng Ninh và tốt nghiệp ra trường trở về huyện đảo công tác, trở thành giáo viên môn Tin học duy nhất của Trường PTTH Cô Tô. Là giáo viên nhưng Thế lại rất yêu thích công việc kinh doanh nên ngoài thời gian giảng dạy ở trường, anh còn mở thêm cửa hàng sửa chữa, lắp ráp và mua bán máy tính. Và công tác ở trường được 6 năm thì anh xin nghỉ công tác, chuyển hẳn sang làm du lịch, một nghề khá mới mẻ đối với người dân Cô Tô lúc bấy giờ. Anh kể: “Ngày đó Cô Tô còn hoang sơ lắm. Cây cối um tùm, nhà cửa thưa thớt và không có đường sá bê tông như bây giờ. Thế nhưng, tôi nhận thấy thỉnh thoảng lại xuất hiện một số nhóm dân du lịch bụi ra đảo để trải nghiệm và khám phá. Do ngành du lịch chưa ai làm, dịch vụ du lịch chưa phát triển nên khách thường thuê nhà dân ở nhờ. Gia đình tôi lúc đấy thi thoảng cũng có người đến thuê. Hầu hết du khách đều có những nhận xét rất tích cực về cảnh quan bãi biển cũng như phong cảnh hoang sơ, thơ mộng ở đây. Dần dà, lượng người đến tham quan và tìm hiểu Cô Tô cũng nhiều dần lên. Từ đó, tôi bắt đầu suy nghĩ đến việc tận dụng lợi thế sẵn có của vùng đất này để phát triển kinh tế du lịch…”.
Năm 2008, trong một lần tình cờ gặp và làm quen với một người bạn làm hướng dẫn viên du lịch chuyên đi “phượt”, Lê Xuân Thế đã quyết định cùng người bạn này hợp tác để mở dịch vụ đưa khách du lịch ra đảo khám phá theo hình thức cắm trại qua đêm. “- Ban đầu, mỗi người chúng tôi góp 10 triệu đồng để mua sắm các trang thiết bị cần thiết phục vụ du khách nghỉ đêm trên bãi biển. Song song với đó, chúng tôi bắt đầu quảng cáo hình ảnh của Cô Tô cũng như dịch vụ du lịch trọn gói mà mình đang thực hiện trên các website và các diễn đàn phượt của giới trẻ. Do thời gian này dịch vụ du lịch ở Cô Tô còn rất mới mẻ nên lượng khách tìm đến chúng tôi ngày một đông. Những du khách đến Cô Tô được chúng tôi đưa đi tham quan cảnh đẹp trên đảo và các đảo nhỏ bên cạnh, ngủ trại buổi đêm, giao lưu và ăn uống theo hình thức tiệc nướng ngay trên bãi biển…” - Thế nói.
Vì không có điều kiện đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng, trang thiết bị, lại không được học những nghiệp vụ cơ bản của ngành du lịch nên công việc của anh ban đầu gặp rất nhiều khó khăn. Tuy nhiên, với niềm đam mê và nghị lực của tuổi trẻ, anh đã thành công. Lượng khách du lịch từ các tỉnh, thành trong cả nước liên hệ và tìm đến dịch vụ nghỉ qua đêm trên bãi biển của anh tăng lên một cách nhanh chóng. Để phát triển việc kinh doanh du lịch của mình, năm 2010, anh cùng một vài người bạn quyết định đầu tư hơn 2 tỷ đồng xây dựng một khách sạn nhỏ phục vụ du khách với tên gọi là Co To Lodge. Những năm gần đây, bình quân Co To Lodge đón gần 1000 lượt khách mỗi năm. Khách sạn với 14 phòng nghỉ được bài trí hiện đại, xinh xắn đã trở thành một trong những điểm nghỉ ngơi, lưu trú quen thuộc cho khách du lịch đến với đảo.
Cùng với việc kinh doanh các dịch vụ du lịch, thời gian qua Lê Xuân Thế còn tập trung quảng bá hình ảnh, vẻ đẹp cảnh quan và con người Cô Tô để thúc đẩy sự phát triển chung của đảo. Thành công của Lê Xuân Thế không những giúp anh gây dựng được sự nghiệp vững chắc mà còn góp phần không nhỏ trong quá trình phát triển ngành nghề dịch vụ du lịch của huyện đảo Cô Tô trong những năm gần đây. Hiện tại, chàng trai gốc Nam Định này cũng đang ấp ủ nhiều dự án du lịch khác nhau. Trong đó, điều anh mong mỏi nhất có lẽ là việc xây dựng một không gian văn hoá ở Cô Tô, một điểm tham quan du lịch, khám phá lịch sử và đời sống của người dân trên đảo dành cho du khách khi đến với Cô Tô...
Hoàng Anh
