Sau 7 năm vắng bóng, cuối cùng Southampton cũng trở lại đấu trường lớn nhất đảo quốc Sương mù, Premier League. Họ là đội bóng thứ 2 giành vé lên thẳng Premier League sau Reading.
Giải hạng Nhất nước Anh (Championship) đã kết thúc mùa giải với những kết quả khá bất ngờ. Sau khi Reading chắc chắn giành vé tham dự Premier League mùa tới, sân chơi số 1 nước Anh tiếp tục đón thêm 1 tân binh mới, đó chính là Southampton, đội bóng đã kết thúc mùa giải với ngôi vị Á quân.
Trước khi vòng 46 diễn ra, Southampton nhiều hơn đối thủ trực tiếp, Westham 2 điểm và nắm giữ lợi thế trong cuộc đua giành vé thăng hạng mùa tới. Bởi vậy, chỉ cần đánh bại Coventry, thầy trò Nigel Adkins sẽ hoàn tất mục tiêu trở thành tân binh của Premier League mùa tới.
Ngay ở phút thứ 16 của trận đấu, Billy Sharp đã mở tỷ số cho Southampton. Và chỉ 3 phút sau đó, Jose Fonte tiếp tục nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà với một cú đánh đầu thành bàn. Sang hiệp 2, Southampton cũng chỉ mất 4 phút (từ 59 tới 63) để ghi thêm hai bàn thắng nữa do công của Jos Hooveid và Lallana, đồng thời ấn định chiến thắng thuyết phục 4-0 cho đội chủ sân St Mary.
Chiến thắng của Southampton khiến những nỗ lực của West Ham ở trận đấu diễn ra cùng giờ (thắng Hull City 2-1) trở thành vô nghĩa bởi họ chỉ giành được 86 điểm, kém 2 điểm so với đội bóng của Nigel Adkins.
Với kết quả này, Southampton đã trở thành đội bóng thứ 2 tại Championship (sau Reading) giành vé lên thẳng Premier League ở mùa bóng tới. Sau 7 năm ngụp lặn ở giải hạng Nhất, cuối cùng đội bóng vùng Hampshire đã chính thức trở lại sân chơi số 1 đảo quốc Sương mù. Đây là một thành tích khá ấn tượng của thầy trò Nigel Adkins cho dù họ đang sở hữu 1 đội hình không quá mạnh.
Tấm vé tham dự Premier League còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh quyết liệt của 4 đội bóng West Ham (86 điểm), Birmingham (76 điểm), Blackpool (75 điểm) và Cardiff (75 điểm). 4 đội bóng này sẽ cùng nhau tham dự lượt play-off để chọn ra đại diện cuối cùng lên chơi ở sân khấu lớn nhất bóng đá Anh. Westham sẽ gặp Cardiff trong trận bán kết thứ nhất. Cặp bán kết còn lại sẽ là cuộc chạm trán giữa Blackpool và Birmingham. Hai đội thắng sẽ bước vào trận chung kết và tìm ra đại diện xuất sắc nhất. Vòng bán kết sẽ diễn ra theo thể thức lượt đi, lượt về.
2 đội bóng giành vé lên thẳng Premier League: Reading, Southampton
4 suất play-off: West Ham, Birmingham, Blackpool, Cardiff
Lịch thi đấu play-off
BK1: Cardiff – West Ham (3/5 và 7/5/2012)
BK2: Blackpool – Birmingham (4/5 và 9/5)
Chung kết: Cardiff/West Ham – Blackpool/Birmingham (19/5)
Theo Bóng đá số
