Steven Gerrard được coi là 1 trong những tiền vệ xuất sắc nhất mà bóng đá Anh có được kể từ thời Paul Gascoigne. Nhưng những tinh hoa cống hiến của anh lại không dành cho màu áo Tam sư…
Tất cả tâm tư, nguyện vọng của Steven Gerrard đã gói gọn trong 1 trang A4. Bức thư chia tay đầy nước mắt ấy đã được người đội trưởng của Liverpool công bố đêm qua trước FA và trước hàng vạn CĐV đảo quốc Sương mù. Vậy là Gerrard đã chia tay ĐT Anh! Quyết định ấy không bất ngờ nhưng đã để lại những khoảng trống và sự hụt hẫng nhất định trong lòng những NHM bóng đá Anh.
14 năm trôi qua thật nhanh bởi nhìn lại, Gerrard chẳng có nổi một danh hiệu nào trong màu áo Tam sư. Nhưng đó là quãng thời gian quá dài cho sự kiên nhẫn chờ đợi. Thật đau đớn khi đặt Gerrard bên cạnh Philipp Lahm. Đó là 2 thủ lĩnh đều nói lời giã từ sự nghiệp quốc tế sau VCK World Cup 2014. Nhưng nếu Lahm ra đi trên đỉnh vinh quang thì Gerrard lại dừng bước sau thất bại cay đắng!
Sự kì vọng mà đảo quốc Sương mù dành cho Gerrard ở World Cup 2014 là rất lớn bởi anh vừa tỏa sáng rực rỡ, giúp Liverpool thăng hoa ở Premier League. Tất cả những tinh hoa, tố chất của một người thủ lĩnh đã hội tụ đầy đủ ở chàng tiền vệ lão làng được HLV Roy Hodgson đánh giá rất cao. Nhưng cũng giống như các giải đấu trước đó, ĐT Anh không thể hiện được nhiều và Gerrard dĩ nhiên được mang ra soi xét. Đau đớn ở chỗ, Gerrard chính là người đã mắc những sai lầm cá nhân khiến Tam sư để thua Uruguay, trận thua đánh dấu thất bại toàn diện của đội bóng xứ Sương mù.
Nhưng NHM bóng đá Anh không trách cứ Gerrard. Đơn giản bởi anh là một biểu tượng, là nhân vật hội tụ nhiều nét tinh hoa của bóng đá xứ Sương mù. Nói về đẳng cấp, không thể phủ nhận Gerrard đã có những năm tháng rất thành công cùng Liverpool, nơi đã biến anh trở thành biểu tượng của lòng trung thành.
Gerrard còn trở thành hình tượng đẹp đẽ cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Nói như HLV Roy Hodgson “Bóng đá Anh sẽ phát triển mạnh nếu lứa cầu thủ trẻ biết noi gương Gerrard”. Thật vậy, ở độ tuổi ngoài 30, chàng thủ quân của Liverpool vẫn ra sân với bầu nhiệt huyết chẳng khác nào một tài năng trẻ đang trên đường khẳng định tên tuổi. Chỉ tiếc rằng Gerrard sinh ra không dành cho ĐT Anh!
Ngày 31/5/2000 là cột mốc đáng nhớ với Gerrard bởi đó là ngày anh ra mắt ĐT Anh, chỉ 1 ngày sau kì sinh nhật tròn 20 tuổi. Ngay sau đó, tài năng trẻ của Liverpool đã được HLV Kevin Keegan liệt vào danh sách tham dự VCK EURO 2000. Nhưng ở giải đấu đó, Gerrard chỉ ra sân 1 lần (ở trận thắng Đức 1-0) trước khi cùng Tam sư ra về sau vòng bảng.
Tháng 9/2001, Gerrard ghi bàn thắng đầu tiên trong màu áo ĐT Anh ở trận thắng Đức 5-1 (vòng loại World Cup 2002). Tưởng như Gerrard sẽ trở thành nhân tố thú vị của Tam sư ở VCK World Cup 2002 thì ca chấn thương háng ở trận gặp Ipswich Town trong ngày hạ màn Premier League đã khiến tài năng trẻ này mất cơ hội sang châu Á cùng thầy trò Sven-Goran Eriksson.
Khi ấy, Gerrard đã khóc nhưng giọt nước mắt ấy vẫn chất chứa niềm hi vọng bởi anh còn trẻ, vẫn còn nhiều cơ hội để tham dự các giải đấu lớn quốc tế. Vòng loại EURO 2004 là thời điểm tiền vệ Liverpool bùng nổ. Anh liên tiếp nổ súng ở các trận gặp Macedonia và Serbia & Montenegro. Nhưng ở giải đấu chính thức, Gerrard và Lampard lại dẫm đạp vị trí, không thể cùng tỏa sáng. Hệ quả, ĐT Anh để thua Bồ Đào Nha trên loạt đấu súng ở vòng tứ kết, trận đấu mà Gerrard phải rời sân nhường chỗ cho Hargreaves ở phút 81.
Đó là thất bại đầu tiên của Gerrard trong màu áo ĐT Anh. Bi kịch của tiền vệ Liverpool tiếp tục nối dài sang World Cup 2006, giải đấu mà Gerrard dẫn đầu danh sách ghi bàn của ĐT Anh nhưng Tam sư vẫn bị loại ở tứ kết trên loạt đấu súng (trước Bồ Đào Nha). Ở trận đấu ấy, Gerrard là 1 trong 3 cầu thủ đá hỏng 11m bên phía ĐT Anh.
Sau đó, Gerrard được HLV Steve McLaren trao băng đội phó nhưng đó là giai đoạn đáng quên của ĐT Anh. Đau đớn nhất là việc Tam sư không thể giành vé tham dự VCK EURO 2008. Tới World Cup 2010, Gerrard là cầu thủ kinh nghiệm nhất ở ĐT Anh với 80 lần khoác áo ĐTQG. Do Rio Ferdinand dính chấn thương, tiền vệ Liverpool đã được HLV Capello trao tấm băng thủ quân Tam sư. Nhưng ở giải đấu trên đất Đức, đội bóng của Gerrard phải dừng bước ở vòng 1/8 sau khi bị đội chủ nhà đè bẹp với tỉ số 4-1.
Cho đến triều đại Roy Hodgson, Gerrard mới chính thức trở thành đội trưởng ĐT Anh. Nhưng bi kịch khoác áo Tam sư vẫn không buông tha chàng tiền vệ tài hoa của Liverpool. Gerrard lọt đội hình xuất sắc nhất VCK EURO 2012 nhưng đội bóng của anh lại để thua Italia trên loạt đấu súng ở vòng tứ kết. Và ở VCK World Cup vừa qua, Gerrard và các đồng đội phải ra về ngay từ vòng bảng.
Cho tới ngày tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế, Steven Gerrard đã có 114 lần khoác áo ĐT Anh, xếp thứ 3 trong danh sách những ngôi sao khoác áo Tam sư nhiều nhất, sau Peter Shilton (125) và David Beckham (115). Anh ghi tổng cộng 21 bàn thắng nhưng số danh hiệu vẫn là 0.
Đó là cái kết đáng buồn với chàng tiền vệ tài hoa của Liverpool! Cuộc chiến tìm kiếm danh hiệu của Gerrard ở ĐT Anh có phần tương đồng với cách mà tiền vệ này đeo đuổi chiếc cúp bạc Premier League. Đã có lúc rất gần nhưng lại rất xa.
Nói như bình luận viên Jamie Redknapp của tờ SportMail, Gerrard là tiền vệ xuất sắc nhất mà bóng đá Anh có được kể từ thời Paul Gascoigne. Nhiều người chọn Beckham hay Scholes nhưng Gerrard là sự tổng hòa, có thể tắc bóng, tạt bóng, chuyền dài, sút phạt và đóng vai trò tổ chức lối chơi.
Là người từng gắn bó với Gerrard ở Liverpool, Jamie Redknapp khẳng định “Các đời HLV ĐT Anh đều thất bại trong việc tìm ra những ưu thế nổi bật của Gerrard”. Đó có thể là lý do Gerrard thường xuất hiện với vẻ mặt nhăn nhó trong màu áo Tam sư. Gương mặt ấy đã trở thành hình ảnh tượng trưng cho sự nghiệp thi đấu quốc tế của vị thủ lĩnh Tam sư!
Có lẽ mọi tinh túy của Steven Gerrard đã dành hết cho Liverpool. Và nay là lúc thích hợp để chàng tiền vệ 34 tuổi này nghĩ cho đội bóng thân yêu của mình!
Theo Bóng đá số
