Từ những nỗ lực bền bỉ trong tập luyện đến thành tích nổi bật trên đấu trường quốc gia, khu vực và châu lục, VĐV Pencak Silat Đặng Thành Công đã được trao Huân chương Lao động hạng Nhì; còn VĐV đua thuyền Nguyễn Thị Mai được trao Huân chương Lao động hạng Ba. Đây là dấu mốc đặc biệt, ghi nhận xứng đáng hành trình vượt khó, ý chí vươn lên và những đóng góp nổi bật của hai VĐV cho thể thao Quảng Ninh.
Sinh năm 1995 tại phường Phong Cốc, Đặng Thành Công sớm bén duyên với võ thuật từ nhỏ khi theo học Vovinam. Bước ngoặt đến khi anh được HLV Pencak Silat Vũ Công Dậu phát hiện trong một lần tuyển chọn tại địa phương. Ngay lần đầu tham gia thi đấu giải Pencak Silat cấp tỉnh năm 2011, Đặng Thành Công đã giành HCV. Từ dấu mốc này, Công được tuyển vào Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu TDTT tỉnh. Trong môi trường đào tạo chuyên nghiệp, Công tiếp tục phát triển và giành HCB Giải trẻ quốc gia năm 2014, đánh dấu bước tiến đầu tiên trên con đường thể thao thành tích cao.
Tuy nhiên, hành trình ấy không hề bằng phẳng. Giai đoạn 2015-2016, thành tích của Công chưa như mong đợi. Thử thách lớn hơn đến vào tháng 5/2021, khi Công bị đứt bán phần dây chằng chéo trước đầu gối ngay trước thềm Đại hội TDTT toàn quốc 2022. Với một VĐV đối kháng, đây là chấn thương rất nặng, không chỉ ảnh hưởng đến thể lực mà còn tác động mạnh tới tâm lý thi đấu. Từng có lúc muốn dừng lại, nhưng nhờ sự động viên của huấn luyện viên, đồng đội, đặc biệt là HLV Nguyễn Thái Linh, anh đã vượt qua giai đoạn khó khăn, kiên trì trở lại tập luyện và thi đấu.
Sự trở lại của Đặng Thành Công không chỉ là sự trở lại về thể lực, mà còn là sự trưởng thành về bản lĩnh và ý chí. HLV Nguyễn Thái Linh nhận xét: Công rất nghiêm túc, cố gắng trong tập luyện, sinh hoạt và có nhiều thành tích trong thi đấu. Đáng chú ý nhất là Công rất tự giác, chăm chỉ, đặc biệt rất giàu nghị lực. Phẩm chất đáng quý của một VĐV chuyên nghiệp này đã giúp em vượt qua những khó khăn, cản trở lớn.
Những năm gần đây, Đặng Thành Công liên tiếp gặt hái những thành tích ấn tượng: HCB Đại hội TDTT toàn quốc 2022 môn Pencak Silat, HCĐ SEA Games 32 môn Arnis tại Campuchia năm 2023, HCV Giải vô địch quốc gia môn Pencak Silat năm 2024, HCV Giải vô địch toàn quốc môn Pencak Silat năm 2025 và đặc biệt là HCV Giải vô địch châu Á môn Pencak Silat năm 2025 tại Hà Tĩnh. Những thành tích ấy không chỉ khẳng định đẳng cấp chuyên môn, mà còn cho thấy hình ảnh một võ sĩ luôn biết đứng dậy sau nghịch cảnh, bền bỉ theo đuổi mục tiêu đến cùng.
VĐV đua thuyền Nguyễn Thị Mai cũng là hình ảnh tiêu biểu của sức trẻ vươn lên từ hoàn cảnh khó khăn bằng ý chí và khát vọng đổi thay cuộc sống. Sinh năm 2005, quê ở Hoằng Hóa (Thanh Hóa), Mai là chị cả trong gia đình đông anh chị em, bố mất sớm. Từ cuối năm 2020, em bắt đầu tập luyện chuyên nghiệp tại Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu TDTT tỉnh.
Xuất phát muộn hơn so với nhiều VĐV khác, Mai phải đối mặt với không ít thiệt thòi. Với một VĐV đua thuyền, biết bơi là yêu cầu gần như bắt buộc, nhưng Mai từ vùng cao xuống, không dạn nước nên mất nhiều thời gian mới học được bơi. Bên cạnh đó, em cũng không có lợi thế nổi bật về thể hình.
Tuy vậy, Mai lại được các HLV đánh giá cao ở khả năng tiếp thu nhanh, tinh thần cầu tiến và nghị lực bền bỉ. Đó là những buổi sáng dậy từ 5 giờ trong cái lạnh “cắt da cắt thịt”, hay những chiều hè nắng gắt vẫn miệt mài tập luyện trên sông. Các bài tập thể lực nặng, như đẩy tạ hàng chục kilogram, luôn đòi hỏi VĐV phải dốc toàn bộ sức lực để hoàn thành. Nhờ nền tảng thể lực tốt, cùng sự khổ luyện, dưới sự hướng dẫn của các HLV Đỗ Văn Hiệu và Vũ Thị Linh, Mai từng bước tiến bộ, phát huy thế mạnh ở các nội dung đồng đội và được định hướng trở thành người dẫn chèo trong đội hình thuyền ghép.
Vượt qua những khó khăn, chỉ sau hơn 1 năm tập luyện, Mai đã nhanh chóng ghi dấu ấn. Năm 2022, tại Giải vô địch các CLB toàn quốc, Mai đã giành 2 HCĐ (K4-1.000m, K4-500m) và tại Giải vô địch trẻ toàn quốc, em đoạt 3 HCV, 2 HCB. Những kết quả này là tiền đề cho sự bứt phá trong các năm tiếp theo.
Năm 2023, Mai giành HCV Giải vô địch quốc gia (thuyền K4-1.000m). Năm 2024, Mai tiếp tục tỏa sáng với 3 HCV và 1 HCĐ tại Giải vô địch Đông Nam Á U23; HCB Giải Canoe vô địch trẻ và U23 vô địch châu Á; Giải vô địch quốc gia 2024 đoạt HCV (thuyền K4-1.000m), HCB (thuyền K4-500m). Năm 2025, Mai đoạt HCV tại Giải đua thuyền vô địch U19, U23 quốc gia và Cúp Canoeing các đội mạnh toàn quốc năm 2025. Không chỉ thành công ở nội dung thuyền đội, Mai còn khẳng định năng lực ở các nội dung cá nhân và đường trường khi giành 2 HCV nội dung K1W U23 tại Giải Canoeing Marathon vô địch châu Á 2025; cùng 2 HCV tại Giải Canoeing cúp châu Á 2025.
Hai VĐV, hai hành trình khác nhau nhưng cùng hội tụ ý chí, nghị lực và khát vọng vươn lên; góp phần cổ vũ thế hệ trẻ tích cực tham gia TDTT, xây dựng lối sống khỏe mạnh, bản lĩnh và giàu nghị lực.
