Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bar-Ilan (Israel) mới đây đã phát hiện ra cơ chế protein Sirt6 – yếu tố liên quan mật thiết đến tuổi thọ – bảo vệ cơ thể khỏi suy thoái và bệnh tật do lão hóa.
Nghiên cứu cho thấy tác động của Sirt6 – thường được mô tả như một “bộ điều phối trung tâm” của quá trình lão hóa – rất giống với hiệu quả của chế độ ăn giảm calo (calorie restriction) vốn được chứng minh ở động vật là có thể kéo dài tuổi thọ và tăng cường cơ chế tự sửa chữa, tự phục hồi của cơ thể. Việc ăn ít calo hơn nhưng không gây suy dinh dưỡng giúp cơ thể tăng sản xuất hydrogen sulfide (H₂S), một phân tử khí rất nhỏ hỗ trợ quá trình làm lành vết thương, bảo vệ tim mạch và duy trì chức năng não bộ.
Kết quả nghiên cứu chỉ ra rằng khi con người già đi, mức H₂S trong cơ thể suy giảm tự nhiên, kéo theo sự xói mòn những tác dụng bảo vệ này. Nhóm tác giả cũng phát hiện Sirt6 có thể bắt chước tác động có lợi của chế độ ăn giảm calo, giúp hệ thống làm lành của cơ thể vận hành trơn tru bằng cách điều chỉnh tinh vi quá trình sản xuất H₂S. Khác với giảm calo – vốn làm tăng H₂S trên diện rộng – Sirt6 hoạt động chính xác hơn do chỉ tăng sản xuất khi cơ thể cần được bảo vệ nhưng đồng thời ngăn ngừa tình trạng dư thừa có thể gây hại.
Giáo sư Haim Cohen - Giám đốc Trung tâm Lão hóa Khỏe mạnh Sagol thuộc Khoa Khoa học Đời sống Goodman, Đại học Bar-Ilan - cho biết: “Sirt6 bảo vệ cơ thể trước các bệnh lý liên quan đến tuổi tác như ung thư, tiểu đường, suy yếu thể chất và tình trạng viêm, đồng thời giúp duy trì trạng thái cân bằng tự nhiên khi chúng ta già đi. Nó giống như vừa đặt một chân lên ga, vừa đặt một chân lên phanh – thúc đẩy sản sinh H₂S khi điều đó có lợi nhưng cũng giữ nó trong tầm kiểm soát để tránh gây hại”.
Phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của cân bằng chuyển hóa trong quá trình lão hóa khỏe mạnh. Trong khi các nghiên cứu trước chủ yếu tập trung vào việc tăng H₂S để thúc đẩy tuổi thọ, nhóm nghiên cứu tại Bar-Ilan cho thấy Sirt6 đảm bảo trạng thái cân bằng tinh tế hơn: tạo ra đủ H₂S để bảo vệ tế bào và mô nhưng không vượt quá ngưỡng có thể dẫn đến độc tính.
Giáo sư Cohen cho biết thêm: “Kết quả nghiên cứu hé lộ một trong những chiến lược tự nhiên mà cơ thể sử dụng để duy trì sức khỏe trong quá trình lão hóa. Bằng cách làm rõ Sirt6 duy trì sự cân bằng chính xác trong sản xuất H₂S như thế nào, chúng tôi cung cấp thêm hiểu biết về cơ chế phân tử của lão hóa khỏe mạnh và xác định những mục tiêu đầy tiềm năng cho các biện pháp can thiệp nhằm làm chậm suy thoái theo tuổi tác”.
Công trình này tiếp nối loạt nghiên cứu trước đó của Giáo sư Cohen, trong đó cho thấy Sirt6 có thể kéo dài tuổi thọ ở động vật có vú và bảo vệ cơ thể trước nhiều bệnh lý liên quan đến tuổi tác. Nghiên cứu mới đi thêm một bước, làm rõ cách thức Sirt6 mang lại những lợi ích đó thông qua việc điều hòa chính xác H₂S – một trong những phân tử chủ chốt trong “sinh học của sự trường thọ”.
Kết quả nghiên cứu do nghiên cứu sinh Noga Touitou thực hiện và được công bố trên tạp chí Kỷ yếu Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Mỹ (Proceedings of the National Academy of Sciences – PNAS)./.
