Bốn phi hành gia của sứ mệnh Artemis II đã trở về Trái đất trong sự chào đón nồng nhiệt, sau chuyến bay gần 10 ngày lập kỷ lục bay sâu vào không gian. Sứ mệnh này được đánh giá là bước tiến quan trọng, mở đường đưa con người trở lại Mặt trăng sau hơn nửa thế kỷ.
Phi hành đoàn gồm chỉ huy Reid Wiseman, phi công Victor Glover, các nhà du hành Christina Koch và Jeremy Hansen. Họ hạ cánh xuống vùng biển ngoài khơi San Diego trước khi bay về Ellington Field gần trung tâm điều khiển nhiệm vụ. Sự kiện trở nên đặc biệt hơn khi diễn ra đúng dịp kỷ niệm 56 năm ngày phóng Apollo 13.
Trong gần 10 ngày bay, Artemis II đã đưa con người đi xa hơn bất kỳ sứ mệnh Mặt trăng nào trước đây, đạt khoảng cách tối đa 406.771 km so với Trái đất, vượt kỷ lục của Apollo 13.
Phi hành đoàn cũng ghi lại những hình ảnh chưa từng có, trong đó có bức ảnh "Earthset - Trái đất lặn", làm gợi nhớ bức ảnh “Earthrise - Trái đất mọc” nổi tiếng năm 1968 do Apollo 8 ghi lại. Bên cạnh đó, hiện tượng nhật thực toàn phần quan sát từ không gian càng làm tăng thêm giá trị khoa học và trải nghiệm của chuyến bay.
Artemis II là chuyến bay đầu tiên đưa con người trở lại khu vực Mặt trăng kể từ Apollo 17 năm 1972, đánh dấu sự nối lại hành trình khám phá không gian sau hơn 50 năm gián đoạn. Trước đó, tổng cộng 24 phi hành gia từng bay tới Mặt trăng trong các sứ mệnh Apollo, trong đó có 12 người đặt chân lên bề mặt Mặt trăng.
Thành công của Artemis II có ý nghĩa then chốt đối với kế hoạch dài hạn của NASA. Cơ quan này đang chuẩn bị cho Artemis III vào năm tới, với mục tiêu thử nghiệm kết nối tàu vũ trụ với module đổ bộ. Đây sẽ là bước đệm cho Artemis IV - sứ mệnh dự kiến năm 2028, đưa con người hạ cánh xuống khu vực cực Nam của Mặt trăng.
