Tiền đạo Nguyên Hoàng vẫn đang tìm lại chính mình sau chuỗi những ngày tháng đầy khó khăn trong sự nghiệp.
Ánh hào quang bỗng vụt tắt
Võ Nguyên Hoàng trải qua tuổi thơ không êm đềm bởi hoàn cảnh gia đình khó khăn ở một miền quê nhỏ tại Đồng Tháp. Anh thậm chí chẳng biết đến bóng đá, chỉ thỉnh thoảng tìm đến môn thể thao này như một cách giải trí sau giờ đi học. Với cậu nhóc gầy gò khi ấy, một bữa ăn ngon mang lại niềm vui lớn hơn việc đi đá bóng.
Thậm chí, Nguyên Hoàng hầu như không chơi thể thao cho đến trước khi 9 tuổi. Trong một lần bị bà ngoại “rượt” vì nghịch ngợm, Nguyên Hoàng lang thang ra công viên gần nhà. Cậu bé quyết định xin vào sân đá cùng các anh lớn tuổi hơn. Trên sân bóng của trẻ em cách đây 10-15 năm, những ai nhỏ tuổi hơn hoặc đá kém nghiễm nghiên sẽ phải làm thủ môn. Dần qua thời gian, khi thì đội thiếu người, khi thì cần một tiền đạo to khỏe, các anh lớn cho Nguyên Hoàng rời vị trí người gác đền. Vậy là, bóng đá đến với chân sút này một cách tự nhiên.
Mọi thứ như một sự sắp đặt của số phận, đến mức, cầu thủ này phải thốt lên: "Thật sự tôi không thể nhớ nổi mình đá bóng như thế nào. Tôi không có chút ý niệm nào về việc đá bóng và cũng không biết rằng mình đá bóng tốt hay không. Tôi chỉ nghĩ lúc đó phải học hành tử tế để sau giờ đến trường được đi chơi".
Năm 11 tuổi, Nguyên Hoàng được mời thử việc ở đội Đồng Tháp. Trong tất cả các bài kiểm tra, tiền đạo sinh năm 2002 nhanh chóng đạt chỉ số tốt. Sau đó, cơ duyên đưa anh đến với Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ PVF cách đây 12 năm. Khi ấy, Nguyên Hoàng dù mới 11 tuổi nhưng vẫn chấp nhận xa nhà để theo đuổi ước mơ.
Với thể hình vượt trội và tài năng bóng đá trời phú, Võ Nguyên Hoàng nhanh chóng được “quy hoạch” làm trung tâm của lứa cầu thủ sinh năm 2002 tại PVF. Cựu danh thủ Võ Hoàng Bửu và sau này là thầy Nguyễn Việt Thắng đều cho rằng anh là cái tên quan trọng trong tương lai của bóng đá Việt Nam.
Những chuyến tập huấn nước ngoài, các giải đấu quốc tế thành công như một tấm vé thông hành đưa chàng trai trẻ quê Đồng Tháp mơ về biển lớn. Chạm ngưỡng tuổi 15, Nguyên Hoàng từng nhận được lời đề nghị chuyển nhượng từ Buriram United nhưng đành từ chối vì hợp đồng với Trung tâm bóng đá PVF.
Sau này, anh vẫn giữ mối quan hệ với tiền đạo Suphanat Mueanta - cầu thủ cũng sinh năm 2002 và được xem như ngôi sao hàng đầu của bóng đá Thái Lan. Một thời gian sau, đến lượt U15 Stoke City (Anh) đá giao hữu với PVF và tiền đạo cao 1m76 một lần nữa lọt vào “mắt xanh” của các nhà tuyển trạch.
Dù vậy, một biến cố lớn tưởng chừng như đã xé toạc tương lai của Nguyên Hoàng diễn ra ở vòng chung kết U16 châu Á 2018. Nhiều tin đồn cho rằng Nguyên Hoàng cùng nhóm đồng đội có hành vi hút thuốc, thậm chí còn bật lại và đe dọa "xử" huấn luyện viên trưởng.
Vì những thông tin này, Nguyên Hoàng lao đao một thời gian, phải nhờ đến sự giải cứu của ông Philippe Troussier và cựu cầu thủ Nguyễn Việt Thắng. Sau này, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã lên tiếng khẳng định rằng không có việc nhóm cầu thủ trẻ nhắn tin với nội dung đe dọa ông Vũ Hồng Việt thời điểm đó.
Thực tế, Võ Nguyên Hoàng đã nhanh chóng vượt qua biến cố này. Tính cách của cậu trai trẻ tuổi ngựa “bất kham” cũng dần trầm lại. Nguyên Hoàng tập trung vào chơi bóng, không còn tham gia vào thú vui vô bổ. Năm 2019, Nguyên Hoàng khi ấy mới 17 tuổi, bất ngờ được huấn luyện viên Park Hang-seo triệu tập lên U22 Việt Nam chuẩn bị cho SEA Games 30. Sau cùng, nhà cầm quân người Hàn Quốc không giữ anh ở lại cho đến ngày đi Philippines. Tuy nhiên, đây là tiền đề quan trọng để chân sút sinh năm 2002 đặt những viên gạch vững chắc cho sự nghiệp của mình.
Năm tuổi và kì vọng tìm lại chính mình
Nhưng, may mắn cũng không ít lần ngoảnh mặt với Võ Nguyên Hoàng. Ở trận đấu cuối cùng trước khi tập trung cùng U22 Việt Nam chuẩn bị cho SEA Games 31, Võ Nguyên Hoàng gặp chấn thương nặng. Đến khi ra Hà Nội kiểm tra, anh mới biết mình bị đứt dây chằng chéo trước và đành bỏ lỡ giải đấu.
Năm 2023, ngay trước kì SEA Games 32 - cơ hội cuối cùng để Nguyên Hoàng tham dự một kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á, anh lại… bị loại. Lần này, đích thân huấn luyện viên Troussier kiểm tra và ông quyết định không mạo hiểm. Nguyên Hoàng mới trở lại thi đấu chưa lâu, vẫn tiềm ẩn nguy cơ tái phát chấn thương.
Cũng trong năm này, Nguyên Hoàng đưa ra quyết định quan trọng của sự nghiệp khi chia tay câu lạc bộ PVF và gia nhập Đông Á Thanh Hóa. Ba năm ở xứ Thanh, Nguyên Hoàng 2 lần vô địch cúp Quốc gia và giành 1 Siêu cúp Quốc gia.
Anh vẫn kịp dự vòng chung kết U23 châu Á 2024 và để lại dấu ấn đậm nét khi đá cặp tiền đạo cùng Nguyễn Văn Tùng. Giai đoạn này, Nguyên Hoàng vẫn thường xuyên được ra sân nhưng số phút trong mỗi trận đấu không nhiều. Có lúc, cầu thủ này không ngủ nổi và tự dằn vặt tại sao mình không thể có thêm cơ hội.
Quá nhiều biến cố khiến Nguyên Hoàng vẫn mang danh “ngựa chứng” lại chọn cuộc sống bình dị. Song song với việc đi đá bóng, anh kinh doanh một cửa hàng hoa riêng ở Thanh Hóa. Cứ sau mỗi buổi tập và giờ sinh hoạt chung, Nguyên Hoàng lại đi “ship” hoa cho khách. Anh tự thưởng một li cà phê đối diện cửa hàng của mình.
Năm Bính Ngọ cũng là năm tuổi của Võ Nguyên Hoàng. Anh một lần nữa thay đổi môi trường khi gia nhập câu lạc bộ SHB Đà Nẵng ngay giai đoạn 2 tại V.League 2025-2026. Trước năm mới, cầu thủ 24 tuổi mong muốn nhiều điều ở môi trường mới. Một lần nữa thử thách lại đến, đội Đà Nẵng mong Nguyên Hoàng tỏa sáng để giúp họ vượt qua khó khăn. Nếu Đà Nẵng trụ hạng, một tiền đạo giàu tiềm năng như Nguyên Hoàng trở lại đội tuyển quốc gia là điều mà huấn luyện viên Lê Đức Tuấn trông chờ.
“Năm tuổi theo quan niệm dân gian thường là một năm nhiều thử thách, tôi cũng có chút lo lắng. Nhưng tôi nghĩ rằng sự nghiệp của bản thân cũng chưa bao giờ bằng phẳng và có lẽ đây là lúc tôi bước ra khỏi vùng an toàn của mình. Tôi không muốn mọi người chú ý đến mình như một ngựa chứng.
Tôi mong rằng khán giả, lãnh đạo, huấn luyện viên và đồng đội sẽ nhìn thấy tôi trong hình ảnh của một con ngựa chăm chỉ. Biết đâu, năm tuổi nhưng lại có niềm vui đến với tôi thì sao, hãy cùng chờ đợi”, Võ Nguyên Hoàng bộc bạch.
Tết này, Nguyên Hoàng sẽ chọn cách trở về quê nhà đón mùa xuân mới cùng người thân trong gia đình. Cánh mai vàng, đòn bánh tét miền Tây rồi sau đó là nắng gió sông Hàn sẽ thay thế cho cái lạnh, mùi khói củi ở Thanh Hóa.
“Ở mỗi chặng đường đi qua, tôi đều có những kỉ niệm riêng của mình và tôi thật sự biết ơn các thầy, các đội bóng của mình từng thi đấu. Tôi có đủ khát khao để hướng đến những mục tiêu lớn hơn và một lần được thi đấu cho đội tuyển quốc gia là giấc mơ mà cả gia đình tôi mong chờ”, tiền đạo này chia sẻ.
Những chàng trai tuổi Nhâm Ngọ không thật sự may mắn và thành công rực rỡ với bóng đá Việt Nam. Lúc này, người hâm mộ lại kì vọng rằng một tiền đạo giàu tiềm năng, từng được gắn với đích đến lớn như Nguyên Hoàng sẽ tìm lại ánh hào quang của mình.
