Theo điều lệ Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) ban hành, vòng chung kết U23 châu Á 2026 không áp dụng cơ chế tiền thưởng cho các đội tham dự.
Điều lệ giải chỉ quy định các phần thưởng mang tính biểu trưng và chuyên môn. Đội vô địch được trao cúp lưu niệm và huy chương vàng, trong khi các đội á quân và hạng ba nhận huy chương tương ứng.
AFC cũng trao các danh hiệu cá nhân như Cầu thủ xuất sắc nhất, Vua phá lưới, Thủ môn xuất sắc nhất và Fair-play, nhưng không kèm tiền thưởng.
Thay cho tiền thưởng, AFC hỗ trợ trực tiếp về hậu cần cho các đội tham dự. Theo đó, các đội U23 chỉ phải tự chi trả chi phí di chuyển đến địa điểm thi đấu trận đầu tiên và rời giải sau trận cuối, còn các điều kiện ăn ở, di chuyển nội địa và sân bãi trong thời gian vòng chung kết do AFC phối hợp với liên đoàn chủ nhà đảm bảo.
Các quy định tương tự cũng được áp dụng ở vòng loại nhằm bảo đảm sự công bằng giữa các đội và phù hợp với tính chất phát triển của giải đấu trẻ.
Việc không trao tiền thưởng tại vòng chung kết U23 châu Á phản ánh rõ định hướng của AFC khi coi đây là sân chơi phát triển, tập trung vào đào tạo, cọ xát và chuẩn bị lực lượng kế cận cho các đội tuyển quốc gia, thay vì đặt nặng yếu tố tài chính hay thương mại.
Trong khi đó, các khoản thưởng dành cho U23 Việt Nam đến từ nguồn trong nước. Đến nay, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã thưởng tổng cộng 3,1 tỉ đồng cho đội tuyển U23 sau những kết quả tích cực tại giải, qua đó tạo thêm động lực để toàn đội tiếp tục thi đấu tại vòng chung kết U23 châu Á 2026.
Điều lệ giải cũng quy định rất chặt chẽ các nghĩa vụ tài chính và chế tài xử phạt. Theo đó, các đội hoặc liên đoàn thành viên vi phạm nghĩa vụ tham dự, không thực hiện đầy đủ các hoạt động chính thức như họp báo, họp kĩ thuật hoặc sự kiện truyền thông theo yêu cầu của AFC có thể bị phạt tối thiểu 5.000 USD.
Đối với các vi phạm nghiêm trọng hơn, như không bảo đảm điều kiện y tế hoặc phòng kiểm tra doping, mức phạt có thể dao động từ 10.000 đến 40.000 USD.
Trường hợp rút lui khỏi giải đấu sẽ bị xử phạt rất nặng, với mức phạt lên tới tối thiểu 75.000 USD nếu rút lui sau khi vòng chung kết đã khởi tranh, kèm theo nguy cơ bị cấm tham dự kì U23 châu Á tiếp theo.
