Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ngày 17/5 đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp y tế công cộng gây quan ngại quốc tế đối với đợt bùng phát dịch Ebola tại Cộng hòa Dân chủ Congo và Uganda, sau khi ghi nhận hơn 300 ca nghi nhiễm và 88 ca tử vong. WHO cảnh báo nguy cơ lây lan khu vực ở mức đáng kể, song cho biết dịch chưa đạt ngưỡng đại dịch toàn cầu như COVID-19.
WHO cho biết Congo chiếm gần như toàn bộ số ca bệnh. Việc tuyên bố khẩn cấp nhằm thúc đẩy các quốc gia và tổ chức tài trợ quốc tế tăng cường hỗ trợ ứng phó. Một nhóm gồm 35 chuyên gia của WHO và Bộ Y tế Congo đã được triển khai tới Bunia, thủ phủ tỉnh Ituri - tâm dịch tại Cộng hòa Dân chủ Congo, cùng 7 tấn vật tư và thiết bị y tế khẩn cấp.
Đợt bùng phát lần này do virus Bundibugyo gây ra, một biến thể hiếm của Ebola hiện chưa có vaccine hoặc thuốc điều trị được phê duyệt. Trong hơn 20 đợt bùng phát Ebola từng xảy ra tại Congo và Uganda, đây mới là lần thứ ba biến thể này được phát hiện.
Virus Bundibugyo lần đầu được ghi nhận tại Uganda giai đoạn 2007–2008, khiến 149 người mắc bệnh và 37 người tử vong. Lần thứ hai xảy ra năm 2012 tại Isiro (Congo), với 57 ca bệnh và 29 ca tử vong.
Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh châu Phi Jean Kaseya cho biết số ca bệnh đang hoạt động trong cộng đồng vẫn ở mức cao, đặc biệt tại Mongwalu, nơi phát hiện những ca đầu tiên, khiến công tác truy vết và kiểm soát dịch gặp nhiều khó khăn.
Xung đột vũ trang kéo dài với các nhóm phiến quân, một số có liên hệ với tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS), cùng tình trạng di chuyển dân cư liên tục do hoạt động khai khoáng trong và ngoài biên giới Uganda cũng làm phức tạp thêm nỗ lực ứng phó.
Ebola là bệnh truyền nhiễm nguy hiểm, lây qua dịch cơ thể như máu, chất nôn hoặc tinh dịch. Bệnh hiếm gặp nhưng diễn biến nặng và thường có tỷ lệ tử vong cao.
