Mọi chuyện bắt đầu từ một ý tưởng đầy ngẫu hứng: biến Science World, bảo tàng khoa học nổi tiếng với mái vòm địa cầu đặc trưng ở trung tâm thành phố Vancouver, tỉnh British Columbia (Canada), thành một quả bóng đá khổng lồ cao 17 tầng chào mừng World Cup. Ý tưởng tưởng chừng đơn giản nhưng việc hiện thực hóa không hề dễ dàng. Giờ đây, mô hình quả bóng khổng lồ đã trở thành biểu tượng của Vancouver trong suốt thời gian diễn ra World Cup, xuất hiện dày đặc trên các chương trình truyền hình và mạng xã hội.
Khoảng hai năm trước, đại diện Science World, sân vận động BC Place và thành phố đăng cai đã cùng thảo luận cách tận dụng sức hút của World Cup.
Ông Rob Hollingsworth, Giám đốc cấp cao phụ trách thương mại và đối tác của Science World, cho biết mọi người đều nhất trí rằng mái vòm nên được "khoác áo" hình quả bóng đá. Ban đầu, đó chỉ là một ý tưởng mang tính đùa vui bởi hàng loạt câu hỏi được đặt ra như ai sẽ tài trợ và làm thế nào để thực hiện. Theo ông, việc nảy ra ý tưởng lại là phần dễ nhất vì "chúng tôi vốn đã có một quả bóng khổng lồ trên mái nhà".
Hãng Adidas, đơn vị thiết kế quả bóng thi đấu chính thức của World Cup, đã đồng ý cấp phép thực hiện phiên bản mô phỏng. Các doanh nghiệp, tổ chức và chính quyền địa phương cũng chung tay tài trợ cho dự án. Thách thức còn lại là tìm cách biến ý tưởng thành hiện thực.
Mái vòm màu bạc của Science World là một biểu tượng trên đường chân trời Vancouver kể từ khi được xây dựng phục vụ Hội chợ Thế giới năm 1986. Tại Thế vận hội Mùa đông 2010, nơi đây từng được sử dụng làm "Ngôi nhà Sochi" để quảng bá Olympic 2014, đồng thời từ lâu đã là một bảo tàng khoa học nổi tiếng với rạp chiếu phim IMAX.
Tuy nhiên, khi quyết định biến công trình thành một quả bóng đá khổng lồ được đưa ra, nhóm thực hiện đã gặp không ít khó khăn. Toàn bộ bản thiết kế còn lưu giữ chỉ là những bản vẽ tay gốc của kiến trúc sư Bruno Freschi.
Một thiết bị bay không người lái đã được sử dụng để quét laser và đo đạc chi tiết từng tấm trên mái vòm. Kết quả cho thấy không có hai tấm nào hoàn toàn giống nhau.
Vì vậy, các tấm phủ mới được chế tạo bằng vật liệu linh hoạt, đánh số theo đúng vị trí lắp đặt và cố định bằng các dây liên kết đặc biệt để có thể dao động nhẹ khi gặp gió.
Ông Hollingsworth cho biết, công trình được thiết kế chủ yếu nhằm phục vụ các góc quay truyền hình. Biểu tượng chiếc cúp trên quả bóng được bố trí hướng về phía Đông Nam để khi ghi hình có thể đồng thời đưa vào khuôn hình Science World, sân vận động, khu trung tâm thành phố, mặt nước và dãy núi phía xa.
Trong thời gian diễn ra World Cup, Science World vẫn mở cửa như một bảo tàng và tổ chức triển lãm chuyên đề "Bóng đá và Công nghệ" do Bảo tàng FIFA phối hợp thực hiện.
Đây là lần đầu tiên triển lãm tương tác này được giới thiệu bên ngoài thành phố Zurich (Thụy Sĩ). Science World cũng bổ sung nhiều hiện vật mang dấu ấn Canada như chiếc áo đấu của ngôi sao Christine Sinclair trong trận chung kết giành Huy chương Vàng Olympic Tokyo và quả bóng thi đấu tại World Cup 2022 ở Qatar, nơi Alphonso Davies ghi bàn thắng đầu tiên của đội tuyển nam Canada tại một kỳ World Cup.
Lượng khách tham quan bảo tàng tăng đáng kể trong thời gian diễn ra giải đấu. Ông Hollingsworth cho biết ban tổ chức kỳ vọng công trình sẽ trở thành hình ảnh biểu tượng của Vancouver trên các chương trình truyền hình về World Cup và được lan tỏa tới khán giả toàn cầu. Tuy nhiên, điều họ không ngờ tới là sức lan tỏa mạnh mẽ trên truyền thông và mạng xã hội, khi mỗi ngày có vô số hình ảnh quả bóng khổng lồ được chia sẻ, góp phần đưa công trình này trở thành một trong những biểu tượng nổi bật của kỳ World Cup năm nay.
