Tên lửa tái sử dụng RV-X của Nhật Bản đã cất cánh và hạ cánh an toàn trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên diễn ra ngày 11/7. Đây được xem là bước tiến quan trọng trong nỗ lực phát triển công nghệ tên lửa tái sử dụng nhằm cắt giảm chi phí phóng và nâng cao năng lực cạnh tranh của ngành công nghiệp vũ trụ nước này.
Trong chuyến bay kéo dài chưa đầy một phút tại Trung tâm Thử nghiệm Noshiro ở Đông Bắc Nhật Bản, tên lửa RV-X cất cánh, lơ lửng, di chuyển theo phương ngang rồi hạ cánh an toàn.
Theo ông Takashi Ito, Giám đốc dự án tên lửa tái sử dụng của JAXA, RV-X đã hoàn thành đúng kế hoạch khi bay lên độ cao 11m, di chuyển ngang 16m trong khi vẫn giữ tư thế thẳng đứng trước khi hạ cánh.
JAXA cho biết mục tiêu của chương trình là làm chủ công nghệ tái sử dụng tên lửa tương tự như SpaceX của tỷ phú Elon Musk đã ứng dụng nhiều năm qua để giảm đáng kể chi phí đưa tải trọng lên không gian.
Chuyến bay thử lần này đánh dấu bước tiến trong quá trình phát triển thế hệ tên lửa kế nhiệm dòng H3 - loại tên lửa sử dụng một lần và hiện là phương tiện phóng chủ lực của Nhật Bản.
Dù H3 được thiết kế với chi phí thấp hơn dòng H-2A tiền nhiệm vốn có tỷ lệ thành công gần như tuyệt đối, Nhật Bản vẫn cần tiếp tục giảm chi phí để cạnh tranh trên thị trường dịch vụ phóng vệ tinh toàn cầu.
Chính phủ Nhật Bản cho rằng việc xây dựng năng lực vận chuyển không gian ổn định, có hiệu quả thương mại là yếu tố quan trọng đối với chương trình vũ trụ cũng như an ninh quốc gia.
Tên lửa RV-X do JAXA và Tập đoàn Công nghiệp nặng Mitsubishi phối hợp phát triển. Tên lửa có đường kính 1,8 m, dài 7,3 m, được trang bị động cơ có độ bền cao cùng bốn chân hạ cánh giảm chấn.
Theo ông Takashi Ito, động cơ của RV-X đã vượt qua 165 lần thử nghiệm đốt cháy trước khi thực hiện chuyến bay đầu tiên.
Trong giai đoạn tiếp theo, JAXA cũng đang hợp tác với Pháp và Đức để phát triển công nghệ tên lửa tái sử dụng và dự kiến nâng độ cao các chuyến bay thử của RV-X lên khoảng 100m nhằm tiếp tục hoàn thiện công nghệ.
