Từ cơ duyên đến với bắn súng chỉ như trò chơi tuổi học trò, Nguyễn Thị Thảo (SN1998, phường Hà Lầm) đã biến niềm đam mê thành ý chí rèn luyện bền bỉ và khẳng định tài năng.
Ít ai biết cơ duyên đến với bắn súng của Thảo bắt đầu rất tình cờ khi còn là học sinh cấp 2. Được một người quen giới thiệu, cô thử vài lần tập, ban đầu chỉ như trò chơi thú vị giống các VĐV thi đấu trên tivi hoặc phim ảnh. Nhưng ngay lần đầu được ngắm, bóp cò, Thảo đã bị cuốn hút, nhận ra mình hợp với sự tập trung, bình tĩnh và kiên trì mà môn thể thao này đòi hỏi.
Con đường theo đuổi bắn súng của Thảo bắt đầu đầy gian nan. Nhà ở Hà Lầm, điểm tập tận Cẩm Phả, mỗi ngày cô chỉ tranh thủ vài giờ buổi chiều sau khi tan học để đến sân. Điều kiện khi ấy thiếu thốn: Đạn hiếm, bia bắn và không gian không đạt chuẩn. Nhiều buổi cả đội phải tập chay. Để thích nghi, Thảo tự nghĩ ra cách in tấm bia nhỏ hơn, rèn phản xạ và quan sát. Suốt tuần tích lũy cảm giác, cuối tuần dồn sức cho những buổi được bắn đạn thật, cô từng bước rèn bản lĩnh và kỹ năng.
Năng khiếu, chăm chỉ và đam mê đó nhanh chóng được thể hiện. Chỉ sau 2-3 tháng tập luyện cùng HLV Phạm Thanh Tùng, Thảo đã cùng đồng đội giành HCB tại Giải bắn súng Thanh thiếu niên toàn quốc vào tháng 7/2012. Thành tích bất ngờ với cô gái mới 14 tuổi đã mở ra bước ngoặt, đưa Thảo vào tuyến năng khiếu Trường TDTT tỉnh.
Những năm sau đó, Thảo miệt mài tập luyện và từng bước trưởng thành. Năm 2013, cô chính thức gia nhập đội Bắn súng Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu TDTT Quảng Ninh. Một năm sau, Thảo được tuyển vào đội trẻ tỉnh (Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể thao tỉnh), được rèn trong môi trường chuyên nghiệp hơn, dưới sự hướng dẫn của HLV Nguyễn Thị Tuất và sau là HLV Phạm Thanh Tùng. Nhưng hành trình không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Năm 2017, một tai nạn giao thông khiến Thảo chấn thương ở chân, tưởng như phải từ bỏ sự nghiệp. Cô từng nghĩ không thể tiếp tục nhưng nghị lực và tình yêu môn bắn súng đã giúp cô trở lại, với kỹ năng và cảm giác bắn mới mẻ hơn.
Năm 2018, trong chuyến tập huấn tại Đà Nẵng, Thảo được tiếp cận với điều kiện tập luyện hiện đại hơn: Bia điện tử, đạn dược đầy đủ, được bắn nhiều hơn và học hỏi từ các VĐV, HLV giỏi. Cô cảm nhận rõ sự tiến bộ, tích lũy từng kinh nghiệm quý giá. "Được giao lưu, cọ xát cùng những tay súng giỏi, em càng thêm khát khao vươn lên, muốn mình cũng đạt được thành công như họ" - Thảo chia sẻ.
Bắn súng đòi hỏi không chỉ kỹ thuật mà cả ý chí. Có thời gian, Thảo phải tập với súng trường nặng 5-7kg, mỗi ngày 8 giờ, giữ súng trên vai hàng giờ, tay mỏi đến mức cầm bát cơm cũng không nổi. Những tháng ngày ấy đã rèn cho cô sức bền và ý chí thép. Dù có giai đoạn phong độ đi xuống, Thảo vẫn kiên trì rèn thể lực, kỹ thuật và từng bước bứt phá trở lại. "Thảo sở hữu tố chất riêng, tinh thần tập trung cao và ý chí bền bỉ. Thành quả hôm nay là quá trình dài thầy trò kiên trì. Qua nhiều năm rèn luyện, đam mê đã được rèn thành bản lĩnh thi đấu, phát huy rõ thế mạnh và thành một tuyển thủ quốc gia giỏi" - HLV trưởng môn Bắn súng Phạm Thanh Tùng nhận xét.
Năm 2020, đánh dấu bước ngoặt mới khi Thảo được triệu tập vào đội tuyển bắn súng quốc gia. Từ đây, cô liên tiếp mang về những thành tích nổi bật, khẳng định sự trưởng thành vượt bậc. Năm 2022, Thảo giành 2 HCB tại Giải vô địch Đông Nam Á. Năm 2023, cô thăng hoa với 2 HCV và 2 HCB ở đấu trường này. Năm 2024, cô tiếp tục bổ sung vào bảng thành tích 3 HCĐ tại Giải vô địch bắn súng quốc gia. Đặc biệt, năm 2025, Thảo giành liên tiếp 2 tấm HCV - một tại Giải vô địch quốc gia, một tại Giải vô địch các tay súng xuất sắc Quốc gia, khẳng định vị thế của một trong những tay súng hàng đầu Việt Nam hiện nay.
Những trái ngọt đó chính là phần thưởng xứng đáng cho biết bao nỗ lực, kiên trì và ý chí không lùi bước của Thảo. Với thế mạnh súng trường hơi, Thảo đang dồn toàn lực chuẩn bị cho những mục tiêu mới, trước mắt là Giải vô địch Đông Nam Á vào tháng 10 và SEA Games vào tháng 12 năm nay. Đây sẽ là cơ hội để cô tiếp tục khẳng định mình trên đấu trường quốc tế, đóng góp vào bảng thành tích chung của bắn súng Việt Nam.
