Thủ tướng Anh Keir Starmer ngày 15/6 tuyên bố nước này sẽ cấm người dưới 16 tuổi sử dụng một loạt ứng dụng mạng xã hội và gọi đây là “một thời khắc quan trọng đối với đất nước”.
Phát biểu tại cuộc họp báo, ông Starmer khẳng định sẽ không nhượng bộ nếu các công ty công nghệ phản đối biện pháp này. Theo ông, mục tiêu của lệnh cấm là bảo vệ trẻ em khỏi các nội dung độc hại và tình trạng dành quá nhiều thời gian cho màn hình. Thủ tướng Anh nhấn mạnh ông “không sẵn sàng đánh đổi sự an toàn và hạnh phúc của trẻ em”, đồng thời cho rằng thành công của chính sách sẽ được thể hiện qua việc giảm mạnh số trẻ em sử dụng mạng xã hội và tạo ra sự thay đổi về nhận thức, văn hóa trong xã hội.
Động thái này đưa Anh gia nhập làn sóng siết chặt các quy định về an toàn trực tuyến đối với trẻ em. Australia, Canada, Brazil và Indonesia đã ban hành luật hoặc công bố các biện pháp hạn chế độ tuổi đối với việc tiếp cận mạng xã hội. Trong khi đó, Pháp, Tây Ban Nha, Đan Mạch, Thái Lan và Hàn Quốc cũng đang nghiên cứu hoặc xây dựng các chính sách tương tự.
Ông Starmer cho biết các biện pháp của Anh có thể còn nghiêm ngặt hơn lệnh cấm người dưới 16 tuổi sử dụng mạng xã hội tại Australia.
Thủ tướng Anh chưa công bố cụ thể những nền tảng nào sẽ bị áp dụng lệnh cấm. Tuy nhiên, theo báo Sunday Times, các nền tảng có thể nằm trong diện điều chỉnh gồm TikTok, Instagram, Facebook, X, YouTube, Snapchat, Threads, Twitch, Kick và Reddit. Ngoài ra, chính phủ Anh cũng sẽ triển khai các biện pháp ngăn người lạ liên lạc với trẻ em thông qua các nền tảng trò chơi trực tuyến và phát trực tiếp. Lệnh cấm dự kiến có hiệu lực từ đầu năm tới.
Quyết định trên được đưa ra sau đợt tham vấn công khai thu hút khoảng 116.000 ý kiến từ phụ huynh, trẻ em và đại diện ngành công nghệ. Đây là cuộc tham vấn có số lượng phản hồi lớn thứ hai tại Anh kể từ cuộc lấy ý kiến về hôn nhân đồng giới năm 2012.
Bộ trưởng Văn hóa Anh Lisa Nandy cho biết đa số ý kiến, bao gồm cả thanh thiếu niên, đều ủng hộ việc cấm người dưới 16 tuổi sử dụng mạng xã hội. Tuy nhiên, bà nhấn mạnh đây chỉ là một phần trong tổng thể các giải pháp bảo vệ trẻ em trên môi trường mạng.
Tuy nhiên, chính sách mới có thể làm gia tăng căng thẳng giữa Anh và Mỹ. Đại sứ quán Mỹ tại London cho biết Washington lo ngại các quy định quá chặt chẽ có thể ảnh hưởng đến quyền tự do ngôn luận và tạo thêm gánh nặng cho các công ty công nghệ Mỹ.
Trong khi đó, Giáo sư Jon Crowcroft, chuyên gia hệ thống truyền thông thuộc Đại học Cambridge, cho rằng những người ủng hộ lệnh cấm xuất phát từ thiện chí nhưng có thể đã đánh giá sai vấn đề. Ông cảnh báo các biện pháp hạn chế có thể khiến trẻ em khó tiếp cận các nền tảng hữu ích, đồng thời đẩy một số người dùng sang những trang web ít được kiểm soát hơn.
