Lực lượng cứu hộ Philippines ngày 9/6 tiếp tục tìm kiếm những người còn mắc kẹt trong các công trình bị sập sau trận động đất mạnh 7,8 độ xảy ra tại miền Nam nước này. Thảm họa đã khiến ít nhất 37 người thiệt mạng, gần 500 người bị thương và hơn 20.000 người phải rời bỏ nhà cửa.
Đánh giá sơ bộ của chính phủ cho thấy khoảng 2.000 ngôi nhà cùng 117 công trình bị hư hại. Sân bay quốc tế General Santos vẫn phải đóng cửa, khiến 63 chuyến bay nội địa bị hủy, ngoại trừ các chuyến bay phục vụ hoạt động cứu trợ nhân đạo. Giới chức Philippines cho biết khoảng 6.000 công trình trường học tại các khu vực bị ảnh hưởng cần được kiểm định an toàn trước khi học sinh quay trở lại lớp. Trận động đất xảy ra đúng ngày đầu tiên của năm học mới sau kỳ nghỉ Hè kéo dài hai tháng. Nhiều nạn nhân bị thương là học sinh đang tham gia lễ chào cờ đầu tuần.
Phần lớn người dân phải rời khỏi nhà cửa và trú tại các trung tâm sơ tán khẩn cấp do lo ngại nguy cơ sóng thần sau động đất. Mặc dù một số khu vực ven biển Philippines ghi nhận sóng thần cao tới 1,4 m nhưng thiệt hại do sóng thần tương đối hạn chế, chủ yếu làm hư hỏng 6 căn nhà ở một làng ven biển. Sóng nhỏ cũng được ghi nhận tại Indonesia, Palau và khu vực phía Nam Nhật Bản.
Giám đốc Viện Núi lửa và Địa chấn học Philippines Teresito Bacolcol cho biết trận động đất được kích hoạt bởi sự dịch chuyển tại rãnh sâu Cotabato dưới đáy biển và là trận động đất mạnh nhất xảy ra tại nước này kể từ năm 1976.
Ngày 17/8/1976, một trận động đất mạnh 8,1 độ tại cùng khu vực đã tạo ra sóng thần cao từ 8 đến 10 m, cướp đi sinh mạng của khoảng 8.000 người tại nhiều địa phương ở Philippines.
Ngoài ra, trận động đất mạnh 7,8 độ xảy ra năm 1990 cũng khiến hơn 1.000 người thiệt mạng và gây thiệt hại nghiêm trọng về cơ sở hạ tầng.
Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr. đã cử các quan chức phụ trách quốc phòng và ứng phó thiên tai từ thủ đô Manila tới khu vực bị ảnh hưởng để chỉ đạo công tác tìm kiếm cứu nạn, phân phát hàng chục nghìn gói lương thực và vật liệu xây dựng, đồng thời đánh giá thiệt hại đối với hệ thống cầu đường và các công trình hạ tầng.
Philippines nằm trên "Vành đai lửa" Thái Bình Dương - khu vực có hoạt động địa chấn và núi lửa mạnh nhất thế giới. Quốc gia quần đảo này thường xuyên đối mặt với động đất, phun trào núi lửa cùng khoảng 20 cơn bão và áp thấp nhiệt đới mỗi năm, khiến đây trở thành một trong những nước dễ bị tổn thương nhất trước thiên tai.
