Chiến thắng 1-0 trước Argentina trong trận chung kết rạng sáng 20/7 (giờ Hà Nội) giúp Tây Ban Nha lên ngôi vô địch World Cup 2026, khép lại kỳ World Cup lớn nhất lịch sử với 104 trận đấu diễn ra trong gần sáu tuần tại ba quốc gia đồng chủ nhà Mỹ, Mexico và Canada. Không chỉ ghi dấu bằng những trận cầu hấp dẫn, giải đấu còn gây chú ý với nhiều đổi mới, tranh cãi và những câu chuyện bên lề đáng nhớ.
Kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội đã mang đến nhiều trận cầu hấp dẫn với những cú sốc, màn lội ngược dòng kịch tính, các bàn thắng đẹp mắt cùng màn trình diễn ấn tượng của những ngôi sao hàng đầu thế giới. Bên cạnh đó, giải đấu cũng gây ra không ít tranh cãi, từ những căng thẳng chính trị liên quan đến việc Iran tham dự World Cup cho đến vấp phải nhiều chỉ trích đối với một số đổi mới, như các quãng nghỉ bù nước giữa trận – điều không được nhiều người hâm mộ đón nhận.
Nhiều đội hơn, nhiều kịch tính hơn
Việc World Cup lần đầu mở rộng lên 48 đội từng làm dấy lên lo ngại về chất lượng chuyên môn. Tuy nhiên, Cape Verde, Congo và Curaçao đã tạo nên bất ngờ khi thi đấu đầy ấn tượng và thu hút sự chú ý của người hâm mộ.
Cape Verde cầm hòa Tây Ban Nha, vào vòng 32 đội và chỉ chịu thua Argentina 2-3 sau hiệp phụ trong một trận đấu đáng nhớ. Thủ môn 40 tuổi Vozinha cũng trở thành hiện tượng của giải. Trong khi đó, Congo vượt qua vòng bảng và gây nhiều khó khăn cho tuyển Anh, còn Curaçao vẫn nuôi hy vọng đi tiếp đến lượt trận cuối cùng.
Quyết định mở rộng cánh cửa cho nhiều đội tuyển hơn của FIFA đã cho thấy các đội bóng mới hoàn toàn có khả năng cạnh tranh trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới. Dù vậy, bốn đội góp mặt ở bán kết vẫn là những cường quốc bóng đá gồm Argentina, Tây Ban Nha, Pháp và Anh – đều là các cựu vô địch World Cup.
Các ngôi sao lớn khẳng định đẳng cấp
Cuộc đua Vua phá lưới World Cup 2026 chứng kiến sự góp mặt của hàng loạt ngôi sao hàng đầu của bóng đá thế giới như Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Harry Kane và Jude Bellingham, những cầu thủ đều có màn trình diễn và ghi bàn ấn tượng.
Kylian Mbappé kết thúc giải với 10 bàn thắng, đồng thời nâng tổng số pha lập công của anh tại các kỳ World Cup lên 22 bàn, lập kỷ lục mới của giải đấu. Lionel Messi cũng có một kỳ World Cup thành công khi ghi 8 bàn, nâng tổng số bàn thắng của anh tại các vòng chung kết World Cup lên 21.
Trong khi đó, Cristiano Ronaldo không thể giúp Bồ Đào Nha tiến xa ở kỳ World Cup mà anh cho biết sẽ là lần cuối cùng góp mặt. Còn thần đồng 18 tuổi Lamine Yamal của Tây Ban Nha – ngôi sao sáng của EURO hai năm trước – phải dần lấy lại phong độ sau khi bình phục chấn thương và vẫn để lại nhiều dấu ấn trong hành trình đăng quang của đội tuyển Tây Ban Nha.
Công nghệ hiện đại, nhiều tranh cãi
Công nghệ hỗ trợ trọng tài bằng video (VAR) trở thành tâm điểm của hàng loạt quyết định gây tranh cãi khi từ chối công nhận những bàn thắng quan trọng của Đức, Croatia và Ai Cập.
HLV Hossam Hassan của Ai Cập đã chỉ trích gay gắt công tác trọng tài sau khi đội nhà để Argentina lội ngược dòng thắng 3-2 ở vòng 16 đội, dù từng dẫn trước 2-0.
Bóng thi đấu tích hợp cảm biến cũng gây tranh cãi khi khiến Croatia mất bàn gỡ hòa ở những phút cuối trong trận gặp Bồ Đào Nha tại vòng 32 đội. Hệ thống xác định bóng đã khẽ chạm Igor Mantanovic trước khi đến chân Josko Gvardiol, khiến bàn thắng của hậu vệ này bị xác định là việt vị.
Giá vé đắt đỏ nhưng khán đài vẫn kín chỗ
Việc FIFA áp dụng cơ chế giá vé linh hoạt (dynamic pricing) trước World Cup 2026 vấp phải nhiều chỉ trích vì đẩy giá vé lên mức rất cao. Vé chính thức có giá từ 140 USD đến 2.735 USD ở vòng bảng và lên tới 8.680 USD cho trận chung kết. Sau phản ứng từ dư luận, FIFA đã phân bổ một số lượng vé 60 USD cho các liên đoàn tham dự.
Dù vậy, người hâm mộ vẫn đến sân rất đông. Sau một vài trận đầu còn ghế trống, hầu hết các sân vận động đều chật kín khán giả, kể cả những trận không có các đội bóng hay ngôi sao hàng đầu. Nhiều cổ động viên quốc tế cũng đánh giá cao sự hiếu khách của nước chủ nhà Mỹ.
Quãng nghỉ bù nước gây nhiều tranh cãi
Quy định mới của FIFA về quãng nghỉ bù nước giữa mỗi hiệp tại World Cup 2026 đã vấp phải phản ứng từ nhiều người hâm mộ và cựu cầu thủ.
Các quãng nghỉ được áp dụng ở mọi trận đấu nhằm giúp cầu thủ thích nghi với thời tiết mùa hè, nhưng HLV lại tận dụng như những "khoảng thời gian hội ý" để điều chỉnh chiến thuật, còn các đài truyền hình dùng để phát quảng cáo.
Hiện chưa rõ FIFA có tiếp tục áp dụng quy định này ở các kỳ World Cup sau hay không. Tuy nhiên, Liên đoàn Bóng đá Anh cho biết nhiều khả năng các quãng nghỉ bù nước sẽ không xuất hiện tại EURO 2028.
Iran dự World Cup giữa căng thẳng địa chính trị
Chính trị một lần nữa phủ bóng lên World Cup, với tâm điểm là đội tuyển Iran trong bối cảnh xung đột ở Trung Đông.
Dù từng xuất hiện nghi ngờ về khả năng tham dự, Iran vẫn góp mặt sau khi chuyển địa điểm đóng quân từ bang Arizona (Mỹ) sang Mexico. Tuy nhiên, đội tuyển này gặp nhiều trở ngại, từ việc một số thành viên không được cấp thị thực Mỹ đến các hạn chế đi lại, trong đó có quy định phải rời Mỹ ngay sau mỗi trận đấu.
Iran sau đó dừng bước ngay từ vòng bảng trong một kỳ World Cup chịu nhiều tác động bởi các yếu tố ngoài chuyên môn.
Vai trò của ông Trump thu hút chú ý
Các biện pháp hạn chế nhập cảnh của chính quyền Tổng thống Donald Trump khiến một bộ phận người hâm mộ không thể đến Mỹ theo dõi World Cup. Dù vậy, không ghi nhận các đợt siết kiểm soát nhập cư quanh sân vận động như một số tổ chức nhân quyền từng lo ngại.
Ngoài trận chung kết, ông Trump không trực tiếp dự khán các trận đấu khác. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa ông và Chủ tịch FIFA Gianni Infantino trở thành tâm điểm sau khi án treo giò một trận của tiền đạo Mỹ Folarin Balogun được hủy trước trận gặp Bỉ ở vòng 16 đội. FIFA khẳng định quyết định do các cơ quan kỷ luật độc lập đưa ra, song vụ việc vẫn làm dấy lên nghi vấn về khả năng can thiệp chính trị.
